Prošlo je nešto više od tjedan dana od televizijskog samouništenja princa Andrewa kada je pokušao - i spektakularno uspio - objasniti svoj odnos s osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom tijekom intervjua za BBC. Sada je kraljevska obitelj umarana PR katastrofe za razliku od bilo čega još od dana abdiciranja kralja Edwarda VIII. I mnogi kraljevski promatrači ostaju pitati: Samo tko danas kontrolira Buckinghamsku palaču? Pa, prema insajderima, vrijeme je da princ Charles preuzme kontrolu nad kraljevskom "markom" prije nego što se napravi još šteta koja bi mogla ugroziti budućnost kuće Windsor.
"Monarhija nije preživjela svih ovih godina dozvoljavajući članovima obitelji da prvo stave svoje interese. Njihova je dužnost služiti kruni", rekao mi je insajder. "Kao budući kralj, princ Charles mora zaustaviti kaos."
Kraljica Elizabeta ima 93 godine, a sa 97 godina vojvoda od Edinburga umirovljen je. "Ne radi se o tome da kraljica odustane od prijestolja", rekao je moj izvor. "Radi se o tome da obitelj ima jasan smisao koji je protokol za sve kad je u pitanju razgovor s medijima i tko treba biti uključen u svaku odluku. Potrebno je uspostaviti jasan skup pravila."
Dok mi kažu da je kraljica dala dozvolu za Andrejev intervju s BBC-om, ona navodno nije bila obaviještena da će se fokusirati samo na Andrevijeve veze s Epsteinom, niti je s njom savjetovana o snimanju intervjua u Buckinghamskoj palači. (Kraljevski izvori su također izvijestili da je kraljica bila "duboko frustrirana" zbog duge sjene, a skandal i intervjui bacili su se na kraljevsku obitelj. "" Izgledalo je da je kraljica sankcionirala cijelu stvar, ali to nije bio slučaj, "rekao je moj izvor. "Optika je rekla jedno, ali istina je bila posve drugo."
Kraljevski povjesničar i biograf Robert Lacey rekao je za The Guardian , "Kad je princ Philip van scena, princ Andrew je postao čovjek zadužen za palaču. Iz upita koje se mogu postaviti nije baš sigurno da li joj je kraljica dala osobnu odobrenje za upotrebu palače."
Andrew je sada zloglasni intervju s Newsilynom Emily Maitlis na BBC-u izvjestio da je organiziran na nagovor malog kruga onih koji su najbliži Andrewu, uključujući njegovu kćer princezu Beatrice, bivšu suprugu Sarah Ferguson i njegovu dugogodišnju privatnu tajnicu Amandu Thirsk, To je zapalilo globalnu medijsku vatru kada princ nije uspio izraziti žaljenje zbog prijateljstva s Epsteinom ili nije izrazio sućut njegovim žrtvama. Postavljajući više pitanja nego što je odgovorilo, cijela je epizoda pokazala nevjerojatan nedostatak prosuđivanja svih uključenih i razotkrila koliko je loše opremljena trenutna PR-ova operacija palače kako bi se nosila sa sve većim brojem članova obitelji koji se odlučuju ići na prevaru, umjesto da pridržavati se bivšeg nepisanog pravila: "Nikad se ne žali, nikada ne objašnjavaj."
Palačin odgovor nakon intervjua bio je brz i šokantan: Andrewa je majka razriješila kraljevskih dužnosti, otpušteno osoblje (uključujući Thirsk), a njegov ured izbačen iz Buckinghamske palače. Ali šteta je već bila učinjena. Lacey je rekao The Guardianu: "Princ Andrew je uklonjen iz kraljevske vojske, ako postoji takva riječ. Ono o čemu govorimo je zapravo uklanjanje člana kraljevske obitelji kao rezultat javnog mišljenja."
Ali kraljicu nije pokrenulo samo javno mišljenje. Iz izvješća iz Londona tvrdi se da su i Charles i princ William osobno bili uključeni u odluku koja je rezultirala izbacivanjem Andrewa iz Palače. Prema Večernjem standardu, "viši kraljevski izvor" rekao je da je potez bio o "zaštiti same institucije monarhije". A jedan je izvor rekao londonskom The Timesu , "William se sve više uključuje u odluke o instituciji i nije veliki obožavatelj svog ujaka Andrewa."
Još jedan insajder mi je rekao: "Princ Charles bijesan je što je Andrew-ova neobično loša presuda imala ozbiljne posljedice i mogla bi naštetiti monarhiji u vrijeme kad su neki članovi javnosti sve više dovodili u pitanje važnost institucije. On želi da se smanji 'monarhija kad postane kralj, ali on zna da postoji trenutna potreba za sistemskim promjenama u načinu na koji palača djeluje. Komunikaciju s medijima treba pooštrije kontrolirati. Ne možete imati članove kraljevske obitelji da odlaze i rade svoju stvar."
Da, na temelju nedavnog niza PR noćnih mora, čini se da su se britanski kraljevski stanovnici više bavili promicanjem vlastitih individualnih programa nego predstavljanjem ujedinjene fronte iza monarhije - strategije za koju insajderi mogu pokazati da bi bila krunska. Prošlog mjeseca Palača se suočila s drugom PR krizom (koja sada izgleda daleko manje kritično, s obzirom na trenutnu situaciju) kada su princ Harry i Meghan Markle izrazili nezadovoljstvo što žive svoj život u kraljevskom ribnjaku u ITV-ovom dokumentarcu koji se navodno posvetio isključivo na njihovu kraljevsku turneju po Africi. U razgovoru s dobrim prijateljem Tomom Bradbyjem na programu, Harry nije uspio poreći glasine o razdoru između njega i Williama, što je prouzročilo glasine o svađi između braće koja je pustila cijelo ljeto. "Nitko nije znao da će javno iznijeti svoje pritužbe", rekao je moj izvor. "Palača je ostala neshvaćena. Kraljica je razočarana i princ Charles također je bio duboko uznemiren."
Je li moguće da su kraljevske kraljevine i dvorski liječnici zaboravili katastrofe ne tako daleke prošlosti? Intervju princeze Diane Panorama 1995. (organiziran bez Palačevog znanja i znanja) imao je razorni učinak na živote svih zainteresiranih. Charlesov televizijski intervju s Jonathanom Dimblebyjem 1994. godine, u kojem je priznao da je preljub za vrijeme braka s Dianom, nanio je značajnu štetu njegovom ugledu - čiji učinci ostaju i danas.
"Više od bilo koga drugoga osim kraljice, princ Charles shvaća da monarhija mora kontrolirati narativ", rekao je moj izvor. "To nije bilo proteklih godinu dana, ali jasno je da se stvari moraju promijeniti sada prije nego što se napravi veća šteta."
Insajder je nastavio: "U vrijeme kada članovi javnosti pitaju političare kakvu bi ulogu monarhija trebala igrati u modernoj Britaniji, ponašanje svakog člana kraljevske obitelji dolazi u pitanje i to uključuje sve što se događa između Williama i Harryja, automobilska nesreća vojvode od Edinburga, očigledna nesretnost Megan Markle i Andrewina veza s Jeffreyjem Epsteinom. Princ Charles i njegov ured morat će biti prilično snažni da izvrše potrebne promjene."
Lacey je potvrdio za Guardian da je ovo kritično vrijeme u povijesti kraljevske obitelji. "To će se shvatiti kao trenutak koji označava prijelaz s jedne vladavine na drugu, kada princ Charles očito stupi." A za više o glavnim - i problematičnim - kraljevskim trenucima, provjerite 16 skandala koji su potresli britansku kraljevsku obitelj.
