Za odlazak prašnjavog vlaka iz Amenije u New Yorku, uspavanog gradića na 95 milja sjeverno od New Yorka, i prošetanja pedesetak koraka ili slično do ulaza u Field Club Silo Ridge-a - visoka privatna zajednica i golf od 800 hektara tečaj - vježba je osporavanja vaših pretpostavki.
Za početak, ne: to nije seoski klub. Sigurno ćete ovdje pronaći 18 rupa valjanih plovnih puteva, bunkera i opasnosti od vode, ali nemojte očekivati da ćete naići na strogi kodeks oblačenja, zagušen zrak, previsoke cijene roštilja (koji poslužuje ustajale slane soli i hladnog maslaca) ili svlačionica ispunjena starcima koji u donjem rublju igraju Five Card Draw.
I ne, usprkos "terenskom klubu" u njegovom nazivu, ne očekujte da će ovdje naći desetak aristokrata obloženih kašmirom kako lovi fazana ili progone lisice na konju.
Pa kakav je dogovor sa Silo Ridgeom?
Na plićaku ćete primijetiti imenjaka Silonskog grebena: dva silos-crvena silosa.
Pa, kad prođete njegovim vratima - kao što sam to učinio ovog ljeta - prvo ćete vidjeti golfere koji igraju kurs dizajniran za Tom Fazio, noseći majice i kratke hlače, i usput se zaustaviti na raznim raskošnim "udobnim stanicama", gdje koriste se poslasticama poput sušene patke, zanatskog piva, divljači i margarita (iz puta, usput). Tada ćete vidjeti teretanu izgrađenu u staroj garaži, u kojoj se vrata podižu za vježbanje na otvorenom poput CrossFit boksa. Vidjet ćete i staklenik, dva bazena, vruću kadu i vrt sa zlatnim malinama i svježim povrćem. A ako se zagledate u neko glamping, imate sreće: naći ćete tinejdžericu odvučenu na stranu jednog od zelenila, na propadu 20-metarskog litice s pogledom na čovjekovu jezeru - koja, da, slobodno pucajte iz topa.
Oh, i to umjetno jezero? Naravno, u njoj ima mnoštvo slabo pogođenih loptica za golf, ali se također koristi za ukrcavanje na dasci i veslanje kajacima, a obložena je plažom prekrivenom pijeskom u kojem se nalazi dug put s Long Islanda. A nekoliko stotina metara od ulaza, na grebenu koji gleda na stazu, naći ćete Ridge House, restoran chefa Jonathana Wrighta (bivši Rainbow Room, znameniti restoran New Yorka na vrhu Rockefeller Centra), gdje možete naručiti lokalno dobiveni iz tog spomenutog vrta - jela s stvarima poput pržene repe i salate od kelj i endivije.
Članovi Silo Ridgea mogu uživati u krupnom i hrskavom janjećem trbuhu u Ridge Houseu.
Ukratko, Silo Ridge, koji je otvorio 2015. godinu i broji trgovce Goldman Sachsa i sportaše svih zvijezda - uključujući Tom Bradyja i bivšeg prvotimca New York Yankeeja Marka Teixeiru - među svojim članovima je više ili manje raj za zabavu na Zemlji, mishmash svega što ste ikada željeli učiniti u ljetnim vikend popodnevnim satima sve je to skupilo na jedno, ekskluzivno mjesto. Ali da biste doživjeli magiju, morate biti član, a to se događa samo ako kupite jedno od 245 rezidencija kuće - od kojih je oko 80 već prodano - od jednokatnih stanova s mahagonijskim gredama i stropovima katedrale do 5000 kvadrata - kuće s beskonačnim bazenima koji su prekriveni škriljevcima i al fresco kuhinje. A cijela stvar je razmišljanje jednog čovjeka: luksuznog programera i sveobuhvatnog arbitra zabave, Mikea Meldmana.
Ako to ime zazvoni, možda je to zato što je on direktor tvrtke Discovery Land, koja je razvila gotovo dvije desetine ultra-high-end privatnih zajednica diljem Sjeverne Amerike, u onome što bi mogao biti najekskluzivniji svjetski portfelj nekretnina. Slavni Yellowstone klub? Da, to je otkriće - kao što je Gozzer Ranch, rustikalno odredište s 18 rupa u Couer d'Alene u Idahu. Oh, a Dune Deck, bijeg na obali u Westhamptonu, vlasništvo je Discoveryja. El Dorado, također skrovito utočište A-Listera u Los Cabosu.
Možda ga poznajete i za Casamigos, robnu marku tekile koju je osnovao zajedno s prijateljima Georgeom Clooneyjem i Randeom Gerberom 2013. godine, a koje su prošle godine prodali alkoholnom alkoholnom piću Diageu za hladnu milijardu dolara. Ili su to možda naslovi časopisa Wall Street Journal poput "Developer Mike Meldman Is Real Estate's Party Boy". (Meldman, koliko vrijedi, kategorički negira tu procjenu.)
Nedavno sam dobio priliku razgovarati s čovjekom koji stoji iza magije i odabrati mu mozak o čitavom nizu tema, uključujući Silo Ridge, igru golfa, pivskog ponga, očinstvo, zagušen kodeks oblačenja, neuhvatljiv balans između posla i života - i kakav je to način da izvučete posao iz milijarde dolara iz zraka (s najboljim prijateljima slavnih).
Prvo što sam primijetio na Silo Ridgeu bili su golferi u kratkim hlačama. Odakle ideja za dress code?
Pa, nisam odrastao poput golfera, tako da su mi, kad sam prvi put pripao prvom mjestu, djeca bila vrlo mala, pet i šest godina. I pokušao sam ih nabaviti u majicama za golf, svađajući se s njima, jer nisu željeli nositi majicu s ovratnikom. Pa sam samo rekao: "Dobro, što radim? Ovdje smo da se zabavimo. Zašto se borimo oko golf majice? Zaboravi. Nosi majicu, što me briga?" A tada su igrači golfa u to vrijeme bili poput: "O, moj Bože, ne možeš to učiniti", a ja sam rekao: "Zašto?" A oni idu: "Pa, pretpostavljam da možete, gospodine Meldman."
To je bio početak više nesputane prirode kodeksa oblačenja. A moj je stav i da su ti ljudi koji kupuju uspješni, dobri ljudi i vjerujem da znaju djelovati, pa im dajem korist od sumnje. Ako se žele oblačiti u majice i kratke hlače, bez cipela i igrati golf, tko sam ja da sudim?
"Udobna stanica" s pogledom na 16. zeleno na grebenu Silo.
Najhladnija stvar o Silotskom grebenu: one „komforne stanice“ oko staze. Čuo sam da su nadahnuti iz vašeg djetinjstva.
Pa, odrastao sam u Milwaukeeju, pa smo nekad išli u kamp i obiteljski kamp u sjevernom Wisconsinu, tako da su mnoge aktivnosti i slične stvari inspirirane stvarima koje sam radio kao dijete, a zatim stvarima koje sam radio sa moja djeca. Dakle, sve je značilo vratiti vas u prošlost kada je život bio jednostavniji. Želite da sve bude gozba, zar ne? Kao, kad god se okrenete, želite osjetiti da se nešto posebno događa ili da se liječite nečim posebnim.
Koja je najpraktičnija lekcija koju vas je otac naučio?
Uvijek je trenirao atletske timove naše škole, pa me je naučio u osnovi biti dobar sport i imati integritet.
Je li to nešto što pokušavaš prenijeti i svom sinu?
Težak. To je sasvim drugačiji svijet. Moji ostali sinovi sada imaju 30 i 28. Ljepota svega toga je što su očito imali puno - nadahnuli su posao i bili veliki, veliki dio toga - a na to sam ponosan, prolazim kroz ovo vrlo ne-pravo. To je nešto na što sam zaista ponosan.
Roditeljstvo nam je ovdje u Best Lifeu vrlo važna tema. Ali, i nama je stalo do uspjeha u karijeri. Kako uravnotežujete biti poslovni čovjek i otac?
Imao sam sreću jer je moj poslovni život bio moj osobni život, i tako su sve ove aktivnosti koje obavljamo započele od mene želeći provoditi vrijeme sa svojom djecom. Kad sam napravio svoj treći projekt, bilo je prekrasno golf igralište i to je sjajno rekreacijsko područje. Ali, budući da sam iz Milwaukeeja, nisam znao kako nešto učiniti. Ipak sam želio djecu naučiti kako da se probude. Pa smo kupili čamac i unajmili instruktora za buđenje i jednog momka da ga vozi, tako da sam zapravo mogao biti vani s njima i uživati u procesu, umjesto da se trudim od pokušaja da ih podučim i vozim, a ne da ih pretrčim i ubijem, Nije to bilo stresno iskustvo, bilo je zabavno u kojem sam mogao izravno sudjelovati. Imao sam veliku sreću što sam mogao stvoriti posao oko provođenja vremena sa svojom djecom.
Oni su inspiracija. Bez njih ne bih bio ni aktivan ni uključen u sve te druge aktivnosti. A to jednostavno nisam imao kao dijete, pa je bilo lijepo kad bih to mogao podijeliti sa svojom djecom.
Nije tajna da danas većina mladih profesionalaca ima mnogo problema s usklađivanjem posla i igre. Koji im je savjet?
To je jedan od razloga zašto mislim da je bilo tako uspješno. Mnogo naših kupaca i članova pokreću se ljudi - ličnosti tipa A, uspješna i uspješna karijera - a mislim da je jedino njihovo žaljenje što možda nisu proveli dovoljno vremena sa svojom djecom ili obitelji. Sjajna stvar otkrića je što mi zapravo vraćamo tim ljudima koji toliko naporno rade neko vrijeme da budu sa svojom obitelji. Već sam to vidio na svim našim projektima. Nagradite sebe za naporan rad i uspjeh, ali isto tako nagradite i uložite u svoju obitelj i bićete sa svojom obitelji.
Koji je najbolji savjet koji ste ikada dobili?
Saznajte kako golf.
Koji je najgori savjet koji ste ikad dobili u životu?
Dakle, moj prvi projekt bio je Estancia, ranih 90-ih. Bili su to dani RTC-a, gdje je čitav svijet nekretnina bio naopako i digao se u zrak. I sjećam se da sam letio jugozapadno iz Phoenixa za San Francisco. Znate li koji prednji red ima šest sjedala koja su okrenuta jedno prema drugome? Dvojica mojih prijatelja s fakulteta bili su na tim sjedalima, pa sam sjedio s njima i objašnjavao što ću raditi u Scottsdaleu: namjeravao sam izgraditi golf. To će biti to najviši, najekskluzivniji prostor u Arizoni. A moj prijatelj Rob Schumacher - koji je bio golfer i vjerovatno je znao puno više o poslu nego što sam ja - rekao je: "Nestalo ti je glave. Nikad to ne radi. Ubit će te." Investicija je bila oko 20 milijuna dolara unatrag, što je bilo puno, puno je i rekao je: "Za 20 milijuna dolara možete otići u RTC i kupiti Arizonu . Zašto biste to učinili?"
Tako sam i završio. Do danas mislim da je Rob kupio desetak mojih projekata.
Imate li savjet broj jedan?
Problem koji imam sam je što doslovno imam dvadeset i nešto golf terena, tako da na svakom mjestu imam profesionalce, a svi mi pokušavaju dati onaj sitan podatak koji će me učiniti boljim. Samo vas zbunjuje. Držite se jednog instruktora.
Zvuči primjenjivo na više od golfa.
Da.
Što je najluđa stvar na kojoj ste ikad platili novac?
Vjerojatno avioni i umjetnost.
Koja je najglasnija kupovina koju ste ikad napravili?
Oh, Casamigos, sigurno.
Da, čestitke! I dalje ste vrlo uključeni u svakodnevni posao, zar ne?
Da, mi smo u osnovi samo podružnica tvrtke Diageo, tako da svi vodimo tvrtku iz dana u dan.
To sveto trojstvo - vi, George, Rande - kako je to bilo?
Svi smo imali kuće u El Doradu, moj projekt u Cabuu i upravo smo stvorili tekilu koja nam se svidjela. Nije se zapravo mislilo na tržište ili prodaju, ali dok smo pili i dijelili sa svima, svi su rekli: "Trebali biste prodati - u trgovinama i u barovima!" Svidjelo nam se, svima se svidjelo, pa smo samo znali da će to uspjeti. Zatim smo otišli do vina i alkoholnih pića Southern Glazer, koji je naš distributer. Svidjelo im se, i rekli su da će pomoći, i puknuti! Sljedeće što znate, mi smo tvrtka vrijedna milijardu dolara.
Razumijem da znate kako organizirati zabavu ubojice. Koji su ključevi za izvlačenje savršene zabave?
Sastojci broj jedan: Mnogo Casamigosa. Dalje: popijte puno hrane - puno dobre hrane i mnogo zabavne hrane - jer jedna stvar koju ljudi ne rade kada priređuju zabave je dovoljno hrane, a ako nemate dovoljno hrane, ljudi previše pijan. Barem ako imate hranu, ljudi mogu piti i više uživati. Na kraju, pozovite eklektičnu skupinu ljudi. Ako ste uspješni u jednom poslu, upoznajete uspješne ljude u drugim poslovima, tako da cijelu stvar čini ugodnijom.
Priča se da ste čudovište na pivnom pongu - samo dominirajte nad svima koje igrate.
Da, dobar sam u pong pivu. Ali i dobar sam strateg piva. Tako da je moj sjajni zaplet u pivskom pongu između utakmica, ne radim snimke kao i svi drugi, pa ostajem relativno trijezan. Ja sam i kralj "čaše smrti", što znači, ako vaš suigrač pogodi - i moji sinovi su jako dobri, pa smo nas troje bili dominantni - brzo pratim s back-upom u isti čaša za čašu smrti. Igra je gotova.
Što je sljedeće za Discovery? Idete li međunarodno? Europa? Istočna Azija?
Imamo nekoliko novih projekata, jedan u Nashvilleu, jedan u Austinu. Voljeli bismo gledati u Europu, stalno vidimo prilike. A mi gledamo na Bliskom Istoku i u Kini - zaista na sve strane, jer osjećamo da se naš oblik odmaranja i luksuza prevodi na sva ostala tržišta. Što se ovaj luksuzni proizvod bliži domu, to ga je lakše koristiti. Ako ste u Dubaiju ili Pekingu, ili gdje god bili, to znači bilo koje tržište, ovaj oblik luksuza. Ako imamo pravog partnera i pravu priliku da se predstavi, mislim da možemo ići bilo gdje.
Ari Notis Ari je viši urednik, specijaliziran za vijesti i kulturu.