Važnost
Glukoza je primarni izvor energije za tijelo. Zapravo, to je obično jedino gorivo koje se koriste živčanim stanicama mozga, nazvanim neuroni. Neuroni ne mogu pohraniti višak glukoze za pomoćnu energiju, tako da stalna opskrba mora biti dostupna u krvi. Međutim, opskrba se mora držati u tijesnoj ravnoteži jer previše šećera u krvi uzrokuje oštećenja stanica cijelim tijelom. Kontrola količine glukoze u krvi ovisi o dva hormona koji se proizvode i izlučuju iz gušterače.
Endokrini funkcija gušterače
Endokrinska funkcija gušterače odgovorna je za regulaciju količine glukoze (šećera) u krvi. Kroz gušterače su strukture zvane Langerhans otočići. Dvije vrste stanica u otočićima su alfa i beta stanice. Alfa stanice čine oko 25 posto otočića. Oni su odgovorni za izlučivanje hormona poznatog kao glukagon. Beta stanice čine oko 75 posto otočića. One proizvode i izlučuju hormon poznat kao inzulin. Kapilare oko otoka omogućuju da se hormoni izlučuju izravno u krv.
Glukagon povećava količinu glukoze u krvi ubrzavanjem brzine kojom jetra pretvara pohranjeni glikogen u glukozu i oslobađa ga u krv. Inzulin smanjuje količinu glukoze u krvi prevođenjem glukoze iz krvi u mišićne stanice. Također potiče pretvorbu glukoze natrag u glikogen tako da se može pohraniti.
Control
Receptori u gušteraču otkrivaju količinu glukoze u krvi, što opet potiče ili lučenje glukagona ili inzulina. Kontrola se temelji na negativnoj povratnoj petlji. Glukagon uzrokuje povećanje šećera u krvi i to zauzvrat stimulira beta-stanice da luče inzulin jer se razina povećava. Na suprotan način, inzulin uzrokuje smanjenje šećera u krvi koja stimulira alfa stanice da oslobađaju glukagon da bi suzbili razine koje mogu biti preniske. Ova uska kontrola održava ravnotežu šećera u krvi koja štiti tijelo od štetnih učinaka široko promjenjivih razina.Somatostatin
Ostale stanice unutar otočića pankreasa su tajne somatostatina, koja inhibira nekoliko različitih hormona u tijelu, uključujući ljudski hormon rasta, inzulin i glukagon.To igra važnu ulogu jer hormoni kao što je ljudski hormon rasta indirektno potiču oslobađanje inzulina.
