Kad mi je kćer imala godinu i pol, ona je u novogodišnjoj noći primljena u bolnicu zbog teške infekcije koja će joj trebati operaciju. I plakao sam. Puno. Ali ne samo zato što sam bio zabrinut za nju - jer sam te večeri trebao ići na zabavu.
Ne krivim vas što trenutno razmišljate: "To je strašno. Kakav bi se roditelj u tim okolnostima brinuo za zabavu?" I u pravu si. Bilo je sebično, kratkovidno i nešto što bi tjeskobni tinejdžer povukao, jer upravo sam takav bio.
Prije nego što sam napunila 17 godina, propustila sam autobus i to mi je zauvijek promijenilo život. Ta me vožnja autobusom odvela na pobačaj u Planirano roditeljstvo. Ali sat je neprestano otkucavao, a minute su prolazile i sljedeće što sam znala bila sam još trudna.
Nije baš sjajan trenutak otkrivenja doveo do toga da sam postala mama tinejdžerka. Bio je to niz malih odluka - nije koristio kondom; ne pitajući nekoga, nikoga o tabletama za kontrolu rađanja; ne hvatajući taj autobus.
Od trenutka kad sam propustio menstruaciju, snažno sam se bacio u prvu fazu tuge. Jer upravo sam to radio. Ožaloštio sam gubitak osobe za koju sam mislio da sam cijeli život do tog trenutka. Bila sam pametna djevojka koja je imala dobre ocjene i savršenu ocjenu na Floridi normiranom testu u 10. razredu i nije zaista stvarala probleme.
Nisam bila "trudna tinejdžerka"… dok nisam.
Shutterstock
Ali unazad, taj je identitet neko vrijeme nestajao od mene. Preselila sam se iz malog grada u Vermontu u koledž gradić na Floridi kada sam imala 12 godina. Otac mi je umro godinu dana kasnije, a moj odnos s mamom prilično je brzo prešao iz jedva postojanja u relativno toksičnu. Otkrio sam starije dečke s lošom reputacijom i započeo s njima preskočiti školu. Uskoro sam potpuno prestao ići u školu.
Kroz sve te promjene, međutim, ostalo je jedno: taj zloglasni tinejdžerski osjećaj nepobjedivosti. Mogao bih napustiti maminu kuću u 16 i kauč-hop po gradu sa starijim dečkom i propustiti mlađu godinu srednje škole i još uvijek biti "pametna djevojka", zar ne?
Ali tada je bilo pet tjedana bez mjesečnice, zatim šest, zatim sedam.
U nekom sam trenutku rekao gore spomenutom starijem dečku da mislim da sam trudna, ali prekinuo sam razgovor skokom na pobačaj kao logičan sljedeći korak. Nije se raspravljao. Nikad nisam uzeo test za trudnoću prije nego što sam nazvao kako bih zakazao sastanak za koji se nikada nisam pojavio. Sigurno sam mu rekla da nisam otišla, ali ne sjećam se veće rasprave o tome što je to zaista značilo.
Tako sam proveo svoj 17. rođendan bacajući žuči nonstop, a to je kada sam otkrio prvu laž o trudnoći i majčinstvu koje društvo nosi: „Jutarnja mučnina“ više je poput „otvorene bolesti u 24 sata dnevno“.
Šest mjeseci nisam nikome drugome rekao o trudnoći i, umjesto toga, izolirao sam se najbolje što sam mogao. Dečko i ja smo veći dio toga vremena bili beskućnici, skakajući iz kuće u kuću na temelju toga tko nam je dopustio da ostanemo nekoliko dana. Jedva sam jeo pa sam zapravo smršavio. Ubrzo, nedostatak samozatajne pripao mi je infekciji bubrega, putovanju na hitnu medicinu i dugom prezaduženom razgovoru s mamom koji je prošao ovako:
"Moram znati imam li zdravstveno osiguranje. U bolnici sam i traže moje podatke."
"Što? Zašto si u bolnici?"
"Imam infekciju bubrega."
"Infekcija bubrega? Ali…"
"Pa, također, trudna sam šest mjeseci."
Očito, taktov također nije bila vještina koju sam još razvio. Moja majka - pravi New Yorker koji je definicija izravna - uskočila je ravno u način planiranja. Kao posvojeno dijete, posvajanje joj je bila očita preporuka.
"Ne", rekao sam joj. "Čuvam dijete."
Mislim da to nisam rekao naglas nikome do tog trenutka. Za mene je ta deklaracija prvi od mnogih, mnogih koraka prema majčinstvu.
Shutterstock
Do tog trenutka je dečko imao posao brze hrane i uspio sam uvjeriti ured socijalnog osiguranja da živim samostalno, i stoga sam imao pravo na mjesečnu uplatu od smrti moga oca koju je moja mama ranije primala za moju njegu.
Taj novac uspjeli smo upotrijebiti za najam gradske kuće, pa kad sam napustio bolnicu - nakon niza uzbudljivih novih iskustava koja su uključivala posjete nutricionisti, kancelariji za žene, novorođenčad i djecu (WIC) i odjelu za zdravstvo i Ljudske usluge - započeo sam zapravo kuhati obroke za sebe. Da budem iskren, bilo je puno pečenog krumpira i parnih brokula. Ali bilo je više poput obroka nego povremeni burger s brzom hranom koji sam jeo.
Konačno sam posegnula s prijateljima i rekla im da sam trudna, što je dovelo do onoga za što sam uvjerena da je jedan od najneugodnijih dječjih showšana u povijesti. Svi su pokušali uravnotežiti tradicionalno uzbuđenje zbog novog dolaska sa cijelom stvari „šta će-učiniti-u-životu-kao-tinejdžer-mama“. Jedan prijatelj mi je poklonio zimski kaput u bebi veličine 2T, koji je trebao stići u lipnju na vruću, vlažnu Floridu, jer tinejdžeri ni ne znaju što kupiti za bebe, a kamoli kako ih odgajati.
Kako se bližio moj rođeni datum, uravnoteženo sam odmjereno gledao American Idol (emisija je debitirala te godine i prebačen sam u krevet) s pokušajem nekih domaćih aktivnosti. Čistio sam. Organizirao sam. Ruke sam dobio na šivaći stroj i napravio nekoliko užasno proporcionalnih dječjih haljina i jedno prilično u redu dječje deke (koje moja kćer ima i danas).
Ali osim te deke, u osnovi se sve promijenilo od tada.
Ubrzo nakon što sam se rodila moja kćerka, njen biološki tata (aka, sada već bivši dečko) i ja smo se rastali, a ja sam završio na svome mjestu sa svojom kćeri.
Ponovno sam se vratio u školu kroz program dvostrukog upisa gdje sam mogao zaraditi srednjoškolske i fakultetske kredite. Iako nisam diplomirao u originalnom razredu, do sljedeće godine imao sam i srednjoškolsku diplomu i diplomu stručnog suradnika.
Shutterstock
Tada se jednog dana pojavila prilika da napustim Floridu (mjesto koje nikad nisam volio živjeti) dok sam radila kao hostesa na TGIFridi. Jedan od menadžera preselio se u Colorado (mjesto koje sam oduvijek želio živjeti) sa suprugom i dvoje djece. Imali bi nekoga spremnog stupiti u kontakt s njima kao dadilju, ali osoba se u posljednjem trenutku povukla. Rado sam zakoračio, rekao sam mu, sve dok je mogla doći i moja dvoipolgodišnja kći.
To je potez koji se vjerojatno ne bi dogodio da nije moja kćer tamo motivatorica riskirala bolji život za nas i čistu sreću da sam bio u onoj užurbanoj blagovaonici restorana u pravom trenutku.
Nedugo zatim spakirao sam automobil pun stvari i mališana i vozio se prema Stjenovitim planinama. Prilično sam siguran da su se svi koji sam poznavao na Floridi kladili koliko će dugo proći prije nego što se vratim. Ali to je samo potaknulo moju motivaciju da dokažem da ljudi krive u visokoj brzini. I upravo sam to učinio.
Diplomirao sam radeći honorarno kao recepcionist. Dok sam bio u školi, jedan razrednik koji je primijetio moju sklonost pisanju hrane (zaglavio sam u kuhanju i do tada se već pomaknuo izvan pečenog krumpira) potaknuo me da se prijavim za posao koji pokriva lokalnu scenu za ručavanje, a ja dobio koncert.
Uz redovitu karijeru u marketingu, još uvijek pišem o hrani sa strane, što također znači da redovito dijelim obroke s nevjerojatno pametnim piscima koji me često zapitaju kako sam stigla nakon što sam trudna beskućnica bila beskućnica. Ali tada se sjećam da sam se mogao riješiti mnogo napornog rada, jer sam već preuzeo najteži životni posao: roditeljstvo.
Shutterstock
Kad postanete mama u mladoj dobi, čujete "Izgledate premlađe da biste imali dijete tako staro", "Jeste li joj sestra?" i "Pa koliko si imala godina kad si je imao?" izgovarali su ih svi iz prodavaonice prodavaonica prehrambenih proizvoda momcima s kojima ste na sastanku. Isprva su ta pitanja bila popraćena osjećajem srama. Ali s vremenom sam naučio odgovoriti s povjerenjem, prihvaćati svoj novi identitet s povjerenjem i pristupati životu s povjerenjem.
Nisu bila sva postignuća i sretna vremena na putu. Spavao sam u dnevnoj sobi malog stana koji sam si jedva mogao priuštiti da bi moja kćer mogla dobiti jednu spavaću sobu. Gledao sam kako moji prijatelji putuju u inozemstvo i pitao se hoću li ikad moći odmoriti. Proveo sam puno vremena govoreći: "Ne, ne mogu, nemam čuvanje djece" i "Ne, ne mogu, nemam novca." I kasnije, vidio sam svoje vršnjake kako rađaju djecu i otvoreno slave taj novi život na način na koji se nisam prepustio prije gotovo dva desetljeća.
Moje dijete sa bucmastim obrazom sada ima 17 godina, iste je godine kada sam je imao. Ona igra trombon i baca šut te priča strašne šale i promatra koledže. Proveli smo njezin rođendanski štedljivi šoping i jeli smrznuti jogurt i radili maske za lice - daleko od mog 17. rođendana ispunjenog povraćanjem izazvanim trudnoćom.
U jednom trenutku moja se kći zahvalila što sam dan provela s njom i što sam se zabavila i što sam bila "sjajna mama". Da, zapravo sam napustio bolnicu te novogodišnje noći svih tih godina prije odlaska na zabavu (to nije bilo ni tako sjajno). Ali čini se da mi je oprostila. I oprostio sam i ja.
A za više načina za dobar odnos s tinejdžerima, evo 40 zabavnih načina za povezivanje sa djecom tinejdžera.
