U vrijeme kad smo se suprug Michael i ja zaručili, već smo imali dvoje djece, dom, zajedničko zdravstveno osiguranje i zajednički bankovni račun. A do trenutka kad smo se vjenčali, prošle su još tri godine. Ali s obzirom na to koliko su nekonvencionalne stvari uvijek bile među nama, možda je bilo neizbježno da i naš put do braka bude neortodoksan i ekscentričan, testirajući granice prostora i vremena i strpljenja svih oko nas.
Michael i ja smo se sreli u baru u kojem sam pio s bivšim dečkom, a on je tražio dopuštenje moje bivše da me pita. Rani dani naše veze bili su kinetički i umbilan: bilo u njegovom stanu, bilo on u kabini na rivi koju sam unajmio, smijući se i razgovarajući, bez ikakvih namirnica, šašavih, tijela su nam se spojila.
Manje od četiri mjeseca kasnije, postali smo trudni - prvi od naših prijatelja koji su imali djecu, uključujući i bračne parove. Zatim sam postala posvećena majka koja boravi kod kuće, jedina među vršnjacima s dvojnim primanjima.
Kad je Michael prvi put pitao moju perspektivu na brak nakon dvije kćeri i dvije godine zajedničkog života, svečano sam to nazvao "smrt svake mogućnosti".
Zdravi brakovi teško da su ono što smo Michael i ja vidjeli kako odrasta: bio je dijete razvoda, a moja majka i očuh desetljećima su proveli u krhkom, prezirnom sjedinjenju. I dok je to prevedeno na Michaela koji je prije šest mjeseci prolazio kroz novu vezu, sravnio sam s trojicom zaručnika - ljupki muškarci kojima nisam mogao obećati "zauvijek".
Shutterstock
Nakon mog prvobitnog opisa braka, očekivao sam da će Michael odgovoriti s ozbiljnom ozbiljnošću koju je odgovor naredio. Ali umjesto toga, on me se odvažno nasmijao, a zatim rekao: "Brak je ono što mi želimo. To je moguća mogućnost." Kako se nisam mogla udati za njega?
Šest mjeseci kasnije rekao sam Michaelu da želim zaručnički prsten za svoj 40. rođendan, što je izgledalo glupo s obzirom da radimo puno više od pukog igranja u kući. Ali ulozi su se sada osjećali većima: imali smo djecu, imovinu, zajedničku obitelj. Što ako se nekome od nas dogodilo, a drugom nije dopušteno donositi medicinske odluke? Što je još gore, što ako je brak zaista bio osnova mogućnosti koju je Michael predvidio, budućnost koju smo sami sebi zanijekali?
Njegov je prijedlog bio - šokantan za nas - tradicionalan: okružen obitelji, bliskim prijateljima i našim znatiželjnim kćerima malog djeteta. Bilo je savijenog koljena, dijamantnog benda bez sukoba, "da" i aplauza. Bio je to simpatičan kimanje konvenciji, prvi i posljednji na našem dugom putovanju niz prolazni prolaz.
Uskoro su postavljeni datum i nejasna lokacija: sljedećeg listopada, Seattle, pod plavim nebom i plamtećim lišćem. Razmotrili smo preuređenu kupaonicu obližnje plaže, popularno mjesto s pogledom na zalazak sunca Puget Sound od poda do stropa. Bilo je savršeno - toliko savršeno da je bilo rezervirano godinu dana unaprijed. I druga su dva web mjesta koja smo ozbiljno razmotrili.
Pomicanje datuma našeg vjenčanja brzo je postalo nužno. S nevoljkom smo se zajednički dogovorili da obavijestimo svoj krug; uglavnom su se vijesti dočekale ramenima. "Vas dvoje kasnite na sve", rekao nam je jedan prijatelj. "Naravno da bi i vaše vjenčanje bilo kasno."
Unatoč kašnjenju, istraživanje nikad nije prestalo: Svakih nekoliko mjeseci obilazili bismo još jedno mjesto, naše male kćeri. Časopisi za mladenke bili su s naporom promatrani, a zatim ostavljeni legla na stoliću za kavu. Ušao bih u dućan s odjećom, bez majke, i haljine za prste u spektru bijelaca, ali zapravo nikada ne bih probao. Nisam mogao kriviti moju majku što se nije pojavila - osim činjenice da nije bila neka haljina-šoping-sa-kćeri, nisam joj mogao dati ni konačan datum vjenčanja.
Shutterstock
Osim toga, troškovi čak i manjeg vjenčanja složili su se svaki put kad smo pokušali planirati poteze: ugostiteljstvo i alkohol, iznajmljivanje i glazba, postavljanje cvijeća i stola, pozivnice i zabave za zabave, a sve povrh naknada za mjesto počevši od desetaka tisuće dolara. Izračunali smo varijable - uvijek zapanjujući broj koji bi se bolje mogao potrošiti na obiteljski odmor ili veći dom. Financiranje odgovarajućeg vjenčanja, čak i vjenčanja koje smo tako loše željeli, bilo bi veliko ulaganje u jednom danu našeg života, točka izravne suprotnosti s našim pogledima na novac i vrijednost.
Povrh ovih faktora, naša obitelj i prijatelji bili su razasuti po cijelom svijetu. Izgledi su bili izrazito tanki da ćemo istog dana okupiti sve najdraže u našem kutku svijeta. Kao i mnogi parovi, Michael i ja bismo također morali ulagati u "problematične" odnose, tj. Toksične ili nestabilne članove obitelji koji bi naše vjenčanje samo izložili za svoje najburnije ponašanje. Nepotrebno je napomenuti da je razmatranje mjesta za sjedenje postalo zastrašujući i iscrpljujući zadatak.
Savjetovali smo se s dobrim prijateljima u vezi s njihovim vjenčanjima, od intimnih poslova do raskošnih do skromnih, a opet ratobornih, dobrih vremena u sredini. "Puno je posla, puno novca i puno brine oko milijun detalja samo kako bi osigurali da svi usrećite", rekao je jedan prijatelj. Drugim riječima, nije se radilo o svetosti njihovih zavjeta, već o bacanju savršene zabave.
Jednog popodneva posjetili smo zapanjujuće mjesto - vrt skulptura s pogledom na Puget Sound. Bila je sofisticirana, čista podloga i moderna, s jelovnikom od farme do stola. Upravo smo bili mi. Bilo je i 25.000 dolara samo za mjesto održavanja.
U tom su trenutku prošle naše tri godine - tri godine smo proveli na vaganju za emocionalnim i doslovnim troškovima organiziranja vjenčanja, što je govorilo o našem udvaranju i vrijednostima. Ipak, tu smo bili, ni korak bliže braku nego kad smo započeli.
Shutterstock
Te noći, tijekom romantične talijanske večere, Michael i ja smo razgovarali o našoj nesposobnosti da isplaniramo ono što najviše želimo. "Svaki put kad se približimo odluci većeg planiranja, povlačite se i onda ne slijedimo", rekao je. "Što ako želite biti u braku, jednostavno ne želite imati tradicionalno vjenčanje?"
Njegova je izjava osvijetlila sve one mračne godine neodlučnosti i odugovlačenja. Željeli smo sve zamke vjenčanja, ali bez brige oko toga da će stvari poći po zlu na velikom događaju, umjesto toga, naš dan smo proveli razmišljajući o obvezi koju smo trebali preuzeti. Sve što smo željeli bila je lijepa ceremonija na mjestu koja oduzima dah - prikladno vjenčanje za nikoga osim nas.
Nakon godina bez napretka, danima smo rezervirali odredište za odredište: mjesto, fotograf, cvijeće, torta, službenik, kosa i šminka, dva bliska prijatelja koja će služiti kao svjedoci i čuvar djevojčica. Na poslu je bila modna krojačica stvarajući moju haljinu; obnavljaju se putovnice i poduzimaju se koraci za inozemnu bračnu dozvolu. Konačni trošak bio bi samo djelić naših prethodnih opcija za vjenčanje.
Samo tri mjeseca nakon te sudbonosne večere, Michael i ja smo se vjenčali na vjetrovitoj litici Britanske Kolumbije, sunce je blistalo preko tjesnaca kobalta Juan de Fuca, naše kćeri cvijeća bosonoge i kikotajuće. Dan je pulsirao ljubav, mir i povratak kući. U svakom pogledu, bila je to upravo svadba koju smo istinski željeli.
Ljubaznošću Tracy Collins Ortlieb
Te večeri smo telefonirali prijateljima i obitelji koji nisu bili tamo. Uglavnom, bilo im je žao što smo ih propustili, ali i potpuno su shvatili našu odluku i oduševili su nas. (Minimalna pozadina nastala je, ne iznenađujuće, od onih nekoliko kojih smo se najviše brinuli o pozivu.) Uslijedila je i naknadna objava na Facebooku koja se odnosi na web stranicu elopementa koju je Michael dizajnirao, s fotografijama naše ceremonije, objašnjenjem i detaljima znatiželjnika.
Godine koje su nam trebale da pređemo od angažmana do odgađanja za "ja to radim" bile su nepredviđeni blagoslov. U to smo vrijeme Michael i ja uspjeli detaljno oblikovati naše zajedničke vrijednosti oko braka, prekretnica i novca. Također smo odredili granice našeg saveza u odnosu na tuđa očekivanja i želje.
Sedam godina kasnije, o našem braku ne bih promijenio ništa: ni naše divlje produžene vremenske trake niti naše kasnočasovne elopementacije, a definitivno nisu ni naši zavjeti koji su bili zakinuti na litici kao divlji, romantični, netaknuti i sveti kao naša obaveza. A za više o tome kako održati zdrav odnos poput ovog, pogledajte ovih 40 fascinantnih savjeta o braku od ljudi koji su se vjenčali 40 godina.
Tracy Collins Ortlieb Tracy Collins Ortlieb pisac je životnog stila.