Zamislite tipičan, lijep ljetni dan. Sunce sija, ptice cvrkutaju i uhvaćate se osjećajući se zahvalno za život ispunjen obitelji i prijateljima, kreativne radnje i posao koji vam se čini ispunjenim. Za mene je 12. lipnja 2014. započeo kao jedan od onih gotovo dobro dobrih dana da bismo bili istiniti.
Krenula sam u teretanu na jedan od svojih šest treninga tjedno. Koristila sam trake za trčanje, biciklističke, eliptične i telesne težine kako bih ublažila stres, sredila tjelesnu masnoću i izgradila mišiće. Dok mi je znoj kapkao iz pora i otkucaji srca su mi se sjetili kako sam ponosan što bih, kao marljiva 55-godišnjakinja, mogao ostati fizički aktivan.
U to vrijeme radio sam kao savjetnik za ovisnosti u ambulantnoj rehabilitaciji protiv droga i alkohola, vratio se kući kako bih obavljao svoj posao kao novinar, predavao predavanja i radionice i bio vršitelj dužnosti međuvjerskog ministra. U vrijeme kad se moja glava svake večeri doticala jastuka, imala sam 12 do 14 sati rada, što mi je preostalo pet do šest sati spavanja prije buđenja da bih ponovio ciklus.
Kao polu-vegetarijanac mislio sam da se zdravo hranim. I iako nisam kofeinski narkoman, nekoliko puta tjedno popio bih čaj i povremeno pio energične napitke kad moje mutne oči ne bi mogle duže ostati otvorene.
Ali moj stav go-go-go-go-neki-više nije bio samo posljedica prekomjernog rada. 1998. godine postala sam 40-godišnja udovica s 11-godišnjim sinom koji je odgajala. Desetljeće kasnije postao sam „odraslo siroče“ kada mi je otac umro 2008. godine, a moja se mama pridružila dvije godine kasnije. Pokušao sam se sjetiti što je moj mudri otac govorio: "Nikad ne znaš što donosi sutra." I moja jednako pronicljiva majka ponudila bi ono što sam je nazvao "que sera sera stavom" dok je kanalizirala svoju najbolju Doris Day i rekla mi: "Što će biti, bit će." Tako sam i dalje držao dalje, ali nisam ostavio prostora za aktivnu tugu zbog gubitaka koji sam pretrpio.
Sve je to postavilo pozornicu onome što se tog slikovitog lipanjskog dana događalo na putu kući iz teretane.
forrest9 / iStock
Vozio sam se poznatim cestama kad sam počeo doživljavati bujnu znoj, vrtoglavicu, peckanje srca, mučninu i osjećaj da mi je netko uhvatio čeljust i postao nepokretan. Nazovite to intuicijom u kombinaciji s obrazovanjem, ali odmah sam znao da imam srčani udar. Za razliku od uobičajenih simptoma kod muškaraca, nije me bilo stezanje lijeve ruke, bol u grudima i gubitak svijesti, ali izgubio sam zdrav razum.
Umjesto da učinim ono što bih savjetovao bilo kome drugom da radi (privucite se i nazovite 911), odvezao sam se kući, otkazao sastanak s klijentom i, nakon što je brzo mislio da bih se trebao znojiti u tuš, odlučio sam vozim se ER-om 10 minuta dalje (izbor sam se uskratio do nedostatka kisika).
Provukao sam se kroz vrata bolnice i rekao ženi iza stola: "Mislim da imam srčani udar."
Kroz nekoliko trenutaka provukli su me kroz invalidska kolica i spremili me da se stent ubaci u moje srce kako bih potisnuo potpuno okluziranu arteriju. Sjećam se da sam razmišljao: "Ne smijem propustiti posao. Potreban mi je taj prihod." Financijski sam se brinula o tome otkako mi je suprug umro 15 godina ranije - pa ipak, čak sam se u tom trenutku brinula o svemu osim svom zdravlju.
Sjećam se i da me je medicinska sestra pripremala za mogućnost da mi stent bude nataknut kroz prepona, a ne kroz zglob (prvi je tradicionalni pristup). "Mrzit ćeš me, ali samo ću te obrijati na jednoj strani", rekla je. Pitao sam je može li umjesto toga napraviti „prizemnu traku“, i obje smo eruptirale u kikotama. (Smijeh je definitivno najbolji oblik lijeka, čak i kad imate srčani udar.)
Boonyarit / iStock
Srećom, to nije bilo potrebno, a danas sam zahvalan što rupa u ušima u desnom zglobu ostaje ono što ostaje, zajedno s onim dodatnim dijelom u srcu koji me tjera da razmišljam o sebi kao bioničkoj ženi. Moj kirurg pokazao mi je kako moja potpuno okluzirana arterija izgleda kao pre-stent (slomljena, savijena grana stabla), a zatim post-stent (poduprt unazad kako bi krv mogla normalno teći). Upozorio me da više ne dopustim da se to ponovi.
Dok sam se oporavljao, osoblje bolnice, obitelj i prijatelji podsjetili su me da je glavni remont životnog stila u redu. Pokazalo se da su moja predispozicija u obitelji (moja majka umrla od zastojne srčane insuficijencije, a moja sestra imala dva srčana udara), prehrane i neravnoteže spavanja-budnosti podvrgavali ovom neizbježnom ishodu. Očigledno, raditi 14 sati dnevno, spavati pet i živjeti unaprijed pakiranu hranu s visokim sadržajem kolesterola i natrija.
Moj osobni sustav podrške mahao je njihovim kolektivnim prstima u mom smjeru jer su mi rekli da se moram dramatično usporiti i prestati brinuti o svima drugima o svom trošku. Shvatio sam u tom trenutku da imam aktivnu ovisnost: bio sam nadmoćni radnoholik tipa A + koji je smatrao da napreduje na aktivnosti, ali umjesto toga patio je kao rezultat gotovo neprekidnog poriva da se nastavi kretati kako ne bi stvarne emocije sustigle nju.
Ideja o uzimanju dva tjedna odmora koju je moj liječnik predložio kako bih pritisnuo gumb za resetiranje iskreno me uplašila. Izlječenje se osjećalo poput posla. Jedva sam uspio napraviti korak a da me ne zakuha. Bilo mi je kao da su mi pluća kolabirana harmonika koja se napinjala da se proširim. Legao sam na kauč, zurio u stropni ventilator koji se vrtio i pitao se hoću li ikada povratiti svoju izdržljivost.
Bila sam uplašena, ne od smrti, nego zbog nesposobnosti, tako da bi se drugi ljudi trebali brinuti za mene. Nisam mogao zamisliti tako dramatičan preokret uloge. Pretvorila sam se iz Wonder Woman u Bionic Woman, ali tko bih bio kad ne bih bio svima drugima savršen njegovatelj?
Uključujući se u neku prijeko potrebnu introspekciju, shvatio sam da si nisam dozvolio slobodu da oplakujem svoje kumulativne gubitke, da jednostavno budem umjesto da budem i čast svog srca kao što sam činio i srca drugih. Moj dugogodišnji prijatelj Barb, koji me poznaje od 14. godine, nazvao me svojim ponašanjem kao što to može samo prijatelj. "Nazivaš se ženom integriteta, ali lagala si sebi", rekla je. "Svaki put kad kažete da ćete usporiti, a ne morate izgubiti kredibilitet prema sebi." Morala sam nevoljko priznati da je na mjestu.
Istockphoto
Osim što sam radila na mentalnoj dobrobiti, provela sam nekoliko mjeseci u medicinski nadziranoj srčanoj rehabilitaciji. Na kraju sam započeo novi i manje stresan posao kao novinar pišući o wellnessu, mentalnom zdravlju i ovisnostima. Promijenio sam prehranu i stalnu rutinu vježbanja i počeo sam uzimati napitke, što bi se osjećalo poput dekadentnog prepuštanja srčanom udaru.
Pet godina kasnije, još uvijek radim u nekoliko kapaciteta: viđam klijente u sporiji terapijskoj praksi i predavam, ali dramatično skraćujem sate.
Svakog 12. lipnja od tada, pazim da radosno proslavim svoj „kardijalni prijenosnik“ i širim tu radost besplatnim flashmobs besplatnim zagrljajem koji sam započeo raditi 2014. Šetim regijom Philadelphije u kojoj živim nudeći zagrliti svakoga kome je to potrebno, od ljudi u skloništima za beskućnike u Vijetnamu, veterinarima koji se nalaze na željezničkim stanicama. Osmjehnuju se, smiju se i ponekad plaču kad zagrlimo. Moj je cilj pružiti im nešto svjesno i konkretno za učiniti kada se osjećaju bespomoćno da izvrše pozitivnu promjenu u svijetu.
I iskreno, to radim i za sebe. Pomaže mi da se osjećam povezano s svijetom oko mene (i doveo me u Washington, DC; New York City; Portland, Oregon; pa čak i Irsku). Kad zagrlim put svijeta, nisam samo davalac, već i primatelj. Jer u godinama od mog srčanog udara naučio sam važnost brige o vlastitom fizičkom i emocionalnom srcu - baš kao što bih i druge poticao na to.
Kažem da je žena koju sam umro 12. lipnja 2014. da bi rodila onu koja upiše ove riječi. Morala je, otkad me ubila.
A ako želite znati znakove srčanog udara kako biste se zaštitili, to su znakovi upozorenja na srčani udar koji se kriju u običnom vidu.
