"Hajde da ga ubijemo", predložio je dugogodišnji Supermanov pisac-umjetnik Jerry Ordway iz Čovjeka od čelika na planiranju. S tim izgovorom rođena je Smrt Supermana, višečlani ep koji se prostirao na sedam izdanja različitih DC naslova. Ironično je to pokušaj da se napravi nešto što je film koji se djelomično adaptirao iz njega, Batman v Superman: Zore pravde, kritiziran zbog toga što nije učinio - pokazati strašne posljedice bitke između dva supersila.
"Smrt je zapravo nastala iz želje da se odradi velika fešta u stilu Marvel, gdje su postojale posljedice, a ne samo borbe gdje su gradovi uništeni", kaže Ordway. Vrhunac, u kojem je heroj oboren rukama moćnog negativca zvanog Doomsday, stigao je u Superman # 75 (siječanj 1993.). Pitanje smrti objavljeno je, naravno, u više formata, uključujući posebno izdanje koje je stiglo umotano u crnu vrećicu, sa Supermanovim "S" logotipom koji je kapljao krv, i spakirano s posterom i crnom vrpcom.
"Prilično smo gurali guzicu DC-a sve do tog razdoblja. Uvijek sam imao osjećaj da DC gleda na uspjeh koji je imao Marvel", kaže tadašnji predsjednik Marvela Terry Stewart. "Radili smo puno stvari koje DC nije agresivno radio. DC je u velikoj mjeri radio ono što je oduvijek. Tamo se nije događalo puno novog smjera. Uvijek sam osjećao da je Smrt Supermana nešto što su prilično imali osmisliti - nešto što će njihov brand vratiti na drugu razinu prodajnog uspjeha. I bilo je uspješno."
Supermanova smrt postala je glavna vijest i bila je objavljena na TV-u i u časopisima i novinama. DC je donosio prijeko potrebnu dozu pozornosti - kao i kupce. Pitanje smrti postavilo je Marvel-ove brojeve, prodajući više od 4 milijuna jedinica - drugi iza samo X-Men-a iz 1991. godine. To je također pomoglo DC-u da uhvati tržišni udio predvođeni mjesecom izdavanja, udvostručujući postotak DC-a u odnosu na prethodni mjesec na 31 posto. U tom je postupku također srušio Marvel, čiji je udio smanjen za 17 bodova.
U nekim su trgovinama stotine ljudi doslovno postrojile kupnju ovog navodno povijesnog izdanja. Prodajno i medijsko ludilo šokiralo je svakoga tko je upoznao prirodu stripova u sapunici, gdje je smrt često bila trajna poput prištića.
"Tada nismo imali razloga sumnjati da će svijet dati otprilike", kaže bivši predsjednik DC-a Paul Levitz. "Ubili smo ga prije." Superman bi se, naravno, vratio. Uskrsnuo je gotovo godinu dana kasnije (baveći se slatkim prostirkama, ni manje ni više), nakon zaključka pažljivo podstavljene sage koja se širila po više naslova. Uspjeh The Death of Superman možda je iznenadio mnoge u industriji, ali to je učvrstilo pouku da su događaji izjednačili prodaju. Ako su prethodni naslovi događaja, Marvelovi tajni ratovi i DC-ova kriza na beskonačnim Zemljama bile tvrtke koje su učile puzati, Smrt Supermana bila je pun sprinta. Obje su tvrtke udvostručile strategiju.
"Sjećam se uredničkog sastanka na kojem je mišljenje jednostavno bilo: 'Ubili smo Supermana i prodali 4 milijuna primjeraka. Marvel radi ovo ili ono, a oni prodaju milijun primjeraka", kaže bivši urednik DC-a Brian Augustyn. "Temeljna poruka bila je:" Nismo sigurni o čemu se radi, ali ovi se epski događaji rasprodaju i pokreću tržište. " Gotovo je bilo kao diktat da ako se tvoja knjiga smatra trgovcem ili glavnim postoljem, tada moraš to uzdrmati."
Velike, važne priče koje obećavaju ogromne promjene za ove poznate likove postale su redoslijed dana. Ubrzo je Batmanu slomljena leđa od negativca po imenu Bane, a zamijenio ga je pripravnik. Priča s više dijelova zvala se Knightfall, a prošla je kroz desetine izdanja i trajala je oko dvije godine.
Godine 1994. Hal Jordana, koji je trideset pet godina služio kao Zemljin zeleni fenjer, zamijenjen je novim. "Osjećaj je bio, u događajima je postojala vrijednost ako su se ljudi uzbuđivali zbog njih", kaže Chris Duffy,
suradnik urednika DC-a od 1993. do 1996. "Riječ na ulici bila je u tome što je Kevin Dooley ušao na svoju godišnju recenziju o Green Lanternu, gdje ste razgovarali o onome što je u knjizi objavljeno. Svi urednici grupe bili su tamo i Paul. Uspjeh The Death of Superman i Knightfall pretvorio je taj sastanak u: "Kako to možemo učiniti za Green Lantern?" Dakle, Kevin je morao izbaciti sve svoje planove za Green Lantern jer nisu bili dovoljno veliki, i tada su se izborili."
Uspjeh The Death of Superman doveo je do sličnih mandata u Marvelu. "Na sastanku redakcije 1993. ili 1994. s raznim rukovoditeljima primijetili su da je Smrt Supermana upravo spomenuta u emisiji Danas", kaže bivši urednik Marvela Bob Budiansky. "Ovo je bilo kao da je DC upravo spustio nuklearnu bombu na nas. Oni su na Today Showu, a mi nismo!" Tada je velika stvar stići u glavni televizijski show."
Marvel je počeo formulirati odgovor na veliki događaj DC-a, koji bi mogao pokrenuti slično tešku pokrivenost u procesu. Ideja na kojoj su se sletili bila je da Peter Parker i njegova supruga dobiju dijete Spider. "Publika emisije The Today Show smatrala je puno žena i one će se htjeti hvatati za nešto takvo", kaže Budiansky. "Ovo će biti prijateljski prema takvim emisijama."
Priča je pokrenuta kao dio tekućeg epoha Spider-Man koji je ponovno uveo uglavnom zaboravljenog klona Petera Parker-a iz 1975. Nova priča otkrila je da Petera Parker-a, čije avanture čitatelji prate od 1970-ih, nije, zapravo pravi Peter Parker, nego Parker-ov stari klon, koji je i sam vjerovao da je stvarni Parker. Kao što neko može zamisliti, ovo nije dobro sjelo s odanim čitateljima. Bilo je kao kad vam kažu da ste bili tajno u braku sa sestrom blizankom svoje supruge dva desetljeća. Što se tiče djeteta, moći će se uskoro dobiti kupčevo kajanje, zabrinjavajući da će ga Peter Parker postati otac udaljiti od Marvelove velike obožavatelje muških, tinejdžerskih čitatelja. Mary Jane prikazana je pobačajno u filmu Amazing Spider-Man # 418 (prosinac 1996.).
