U mnogim dijelovima svijeta snijeg je činjenica života. Barem tri - stvarno pet - mjeseci u godini, to je stalna prisutnost. Ali kad meteorolog pozove na bjelinu, kako ćete znati je li mećava ili snježna oluja? Iako se ovi termini čine izmjenjivim, zapravo su to dva različita vremenska stanja. Kako objašnjava James Bria, certificirani savjetnik meteorologa, viši forenzički vremenski stručnjak i voditelj prognoze operacija u CompuWeather, Inc., razlika između mećave i snježne oluje leži u ukupnom snježnom snijegu, jačini vjetra i koliko dugoj nepovoljnoj vremenu traje.
Ispada da snježna oluja ne mora nužno značiti da se pravi prava oluja, sama po sebi - samo djelo snijega znači da doživljavate snježnu oluju. "Snježna oluja tehnički je definirana kao i svaki put kad se dogodi zimsko vrijeme, ali mnogi će ljudi povezati pojam s tim da je to velika oluja", kaže Bria.
Što se tiče vijuga, naša je definicija također često pogrešna. "Moguće je biti naoblake čak i ako ne pada snijeg", kaže Bria. Objašnjava da, kako bi došlo do mećave, stanica za vremensku prognozu mora doživjeti tri uzastopna sata i jakog vjetra ili učestalih naleta 35 milja na sat ili više, kao i značajnog pada ili puhanja snijega koji smanjuje vidljivost na manje od jedne -četvrt milje. Prema Bria-u, snježna mećava bez snijega "obično se događa češće u široko otvorenim, ravnim krajolicima s malo vegetacije, poput Velikih nizina."
Čak i kad se ispune uvjeti za vijuga i bude snijega, može biti teško vidjeti kako pahulje padaju. "S vjetrovima jakim i do 35 mph, gotovo je nemoguće utvrditi pada li snijeg ili ga samo vjetar puše naokolo", kaže Jim Block, glavni meteorološki službenik DTN-a. "U mećavi ne možete znati, i nije važno."
Dakle, sljedeći put kada zimsko vrijeme poprimi svoju ružnu glavu, znat ćete s kakvim se uvjetima zaista viđate!
