Oduvijek sam sumnjala da je roditeljstvo više svrha mog muža nego moja. Teško mi je bilo spoznati majčinstvo, dok sam nešto željela dok se naša kći Maya nije rodila prije četiri godine. Oduvijek se osjećao nestvarno i nepoznato.
Moj suprug Russell, s druge strane, naizgled je rođen kao otac. Naučio se veslati poput prvaka, činilo se da je odmah prilagođen Mayinim potrebama, a imao je više strpljenja nego što bih se ikada mogao nadati. Budući da je otac ostao kod kuće, istinski je pronašao svoj poziv.
Ali nije uvijek bio naš plan da Russell bude roditelj kod kuće.
Međutim, u osam mjeseci nakon što se Maye rodila, saznali smo da naš Plan A - Russell nastavlja raditi puno radno vrijeme, pisao sam tijekom Mayeinog proboja i u večernjim satima - jednostavno nije radio.
Maja je bila žutica, odbijala je sve napore da se na bilo koji način "obuči" (pogledaj lik), a dva tjedna bi spavala samo s glavom zasađenom na mom srcu. Sestrinstvo je bilo teško, što je dovelo do nekoliko ranih jutarnjih izleta mutnih očiju dojilja u bolnicu. Ubrzo je postalo jasno da će mi trebati pomoć više nego što sam predviđao.
Kad je Maya bilo pet mjeseci, Russell je obolio strahovit soj gripe, što je rezultat toga što je zimi vozio gradskim autobusom do posla i s posla, dok je trčao malo spavanja. Tada sam uhvatio gripu koja se odmah pretvorila u upalu pluća. Ali čak i nakon što su mi hripavci opali, stres mi je ostao.
Molio bih se da Maja spava preko mojih konferencijskih poziva. Mučila bih se preko rokova. Imali bismo dane kada niko od nas nije izašao iz pidžame i ništa nismo napravili. Osjećao sam se kao da jedva preživljavam.
Koliko god izazovno bilo meni, bilo je teže za Russela. Radio je 12 sati dnevno, nakon čega se vraćao kući, preuzimao je dužnosti za bebe, često kuhao večeru i pekao suđe. Počeo sam sanjariti o životu u kojem bi mogao biti kod nas kod kuće, u kojem bih mogao jednostavno pisati cijeli dan, a on se mogao vezati sa svojom kćeri.
Tada sam se jednog, posebno brutalnog dana, raspao. Čekao sam dok je Maja blaženo uspavala u svom zamahu prije nego što sam dopustila da me supovi zaobiđu moleći se za božanstva i anđele u koje sam vjerovala, kao i nekolicinu u koju nisam. Tražio sam nešto da dam, što god to značilo.
Već sljedećeg dana dobio sam od prijatelja tekst koji je sve promijenio. Pitala me zanima li me ugovorni položaj s njezinom tvrtkom. Plaća je bila gotovo točno ono što je Russell u to vrijeme donosio kući. Iako se radilo o kockanju, bio sam uvjeren da ću, ako uspijem spustiti ovu svirku, uspjeti naći dovoljno posla kad se ugovor okonča da bismo se brinuli o nama.
Iako Russell nikad nije bio tradicionalni tip - a u stvari, pola se šalio o tome da je prethodno bio tata-ostanak kod kuće - bio sam nervozan da mu dam službeni prijedlog. Ali nakon što je radio non-stop od svoje 16 godine, i nakon što je zaspao u gradskom autobusu iz Seattlea, i to od previše iscrpljenosti, Russell je bio spreman za promjenu.
"Znam toliko puno ljudi koji bi učinili bilo šta za priliku da odgajaju svoju djecu", rekao je. "Zašto bih platio nekom drugom da odgaja jedinog?"
I tako sam prihvatio ulogu, stavio je Russell u njegovu obavijest, i započeo je naš novi život.
Shutterstock
Čim je Russell posljednji put skinuo radne čizme, odmah je uskočio u redoviti način održavanja roditelja / kućanstva. S poslom i trgovinama namirnicama postupao je kao s poslom, sve do proračunskih tablica i kontrolnih popisa te "Utorak-ribanje u utorak." Postao je izvanredan kuhar. Potrudio se uključiti Maye u aktivnosti prilagođene dobnim skupinama, od igranja u parku do baletnih klasa i vremena mališana u akvariju. Umjesto da svakodnevno jedva vide njegovu kćer, Russell i Maya su najbolji prijatelji.
Nisam se previše brinuo o vanjskim mišljenjima o našoj situaciji. Prihvatio sam se za komentare i snark, ali oni nikad nisu došli. Naši prijatelji i obitelj bili su nam neizmjerno veliki, i ako je tko sudio, to su zadržali za sebe.
Na pacifičkom sjeverozapadu postoji iznenađujuće velika zajednica oca koji borave kod kuće, a Russell se uglavnom slavi zbog svog truda s Majom, posebno žena.
Iako je apsolutno dostojan pozitivnih povratnih informacija koje je dobio, već je mnogo puta spomenuo kako dobiva kudos za obavljanje onoga što smatra osnovnim roditeljstvom. Blagajnici u trgovini prehrambeni proizvodi ga pozdravljaju zbog "odmora mami." Pitali su ga je li više od jednom „čuva“ svoje dijete, a ima i prilično fan fan među majkama samohrana u parku. (Za zapis, kažem da je dobro za njega - svi volimo da se podsjetimo da je naš supružnik ulov!) Mame koje borave kod kuće definitivno se u našem društvu gledaju drugačije, od tate koji ostaju kod kuće, čak i kod progresivnih grad poput Seattlea.
Shutterstock
Naš dogovor je također bio veliki poticaj za naš brak. Umjesto da svog supruga zbunjenih očiju stavimo u autobus u 7 sati ujutro, on i ja se zajedno zagrljujemo u krevetu dok nas ne probudi naš ljudski budilnik. Premda sam imao dana kad sam se morao skloniti u najbliži kafić kako bih se mir i tišina zadovoljio s rokom, još uvijek sam uglavnom kod kuće sa svojom obitelji, gdje mogu napraviti pauze za liječničke sastanke, playdates i "Mama se prikrada", kako ih Maja zove. I oboje smo bili tamo zbog njenih prvih koraka, koje je izvela od Russella prema meni u našoj spavaćoj sobi.
Neću se pretvarati da je naša situacija uvijek laka. Bavili smo se neočekivanim otpuštanjima, klijentima koji kasne s plaćanjem i svu financijsku dramu koja dolazi s freelancingom. I iako sam Russellu jasno rekao da čini više nego dovoljno za našu obitelj, on se i dalje bavi osjećajem kao da ne radi "dovoljno" kada se novac stegne.
Ideja muškarca da bude hranitelj u tradicionalnoj obiteljskoj dinamici teško je savladati makar i za nekoga tko nikada nije stvarno vjerovao da bi to trebao biti on sam. Russellu je trebalo mnogo vremena prije nego što me prestao pitati mogu li trošiti novac, usprkos činjenici da smo uvijek imali zajednički tekući račun.
Kad se Russell ove jeseni vrati na posao kada Maya započne pre-K, mi ćemo se ozbiljno suočiti s našim mirovinskim računima i Mayovim fakultetskim fondom. Ali uistinu ne bih zamijenio niti jedan trenutak u posljednje četiri godine za svu financijsku sigurnost na svijetu, jer imam nešto bolje: zadovoljstvo znanjem da smo napravili pravi izbor za svoju obitelj.
A za više prvih priča o roditeljstvu, evo I Had a Kid u srednjoj školi. Evo kako je to promijenilo moj cijeli život.
