Godine 1836. znanstvenik Theodor Schwann shvatio je da određena tvar u sokovima na želucu može razbiti bjelanjak. Prema članku iz "Annals of Gastroenterology" iz 2012. godine, izolacija ove tvari slijedila je otkriće klorovodične kiseline, drugog glavnog sastojka sokova na želucu. Schwann je svoje otkriće nazvao "pepsin", koji je pokazao enzim koji razgrađuje proteine u hrani.
Video dana
Proizvodnja
Pepsin se u početku proizvodi kao njegov neaktivni prekursor pepsinogen. Ova molekula proizvode glavne stanice u tijelu želuca, iako se neke proizvode u stanicama sluzi želučane žlijezde. U vrijeme obroka, razni podražaji dovode do povećanog otpuštanja pepsinogena iz ovih stanica, što dovodi prekursor u kontakt s klorovodičnom kiselinom u želucu.
Hrana se sastoji od različitih količina proteina, masti ili ugljikohidrata, a enzim pepsina cilja proteinski dio obroka. Ona ima proteolitičku funkciju, što znači da kriši velike proteine u manje polipeptide u pripremi za apsorpciju u crijevima. Proteini se sastoje od dugih nizova aminokiselina koje se drže zajedno peptidnim vezama, a pepsin smanjuje proteine na određenim aminokiselinama, kao što je glutaminska kiselina, leucin ili asparaginska kiselina. Kasnije tijekom probave, ovi polipeptidni fragmenti će se dalje razgraditi dodatnim enzimima, kao što su endopeptidaze i egzopeptidaze, tako da mogu jednostavno prijeći crijevnu stijenku u tijelo. Pepsinova sklonost određenim aminokiselinama, međutim, znači da neki proteini koji ulaze u trbuh izbjegavaju cijepanje pomoću pepsina. Postojanost tih neprekinutih proteina može dovesti do bolesti kod nekih ljudi. To je primjer celijakije, u kojem cijeli protein glutena pšenice ulazi u crijeva i potiče upalu.
Regulacija sekrecije