Jeste li se ikad zapitali zašto se Dan zahvalnosti slavi četvrtog četvrtka u studenom? Božić pada na 25. prosinca, Valentinovo se slavi 14. veljače, Noć vještica uvijek je 31. listopada - a ipak, nekako, datum kojim slavimo Dan zahvalnosti kreće se svake godine. Čudno je, a da ne spominjem nezgodno.
Srećom, imamo objašnjenje. Kako se ispostavilo, ovaj dio povijesti Dana zahvalnosti seže sve do Franklina D. Roosevelta. Dok je Abraham Lincoln dao Dan zahvalnosti na prije definirani datum kada je posljednji četvrtak u studenom proglasio službenim datumom promatranja tijekom proglašenja 1863., stvari su se zakomplicirale kad su, i u 1933. i 1939. godini, studeni završili s nepuna četiri tjedna, ali pet.
Što bi mogao biti problem s premještanjem Dana zahvalnosti na tjedan svakih nekoliko godina? Pa, kao što objašnjava Biblioteka Kongresa, vlasnici tvrtki su se bojali da je daljnjim guranjem Dana zahvalnosti manje vremena (a time i novca) ljudi potrošilo na božićnu kupovinu.
U pismu upućenom FDR-u, poštanskom markom 2. listopada 1933., Udruženje centra grada Los Angelesa izrazilo je ovu zabrinutost. "Dan zahvalnosti, ova bi godina, prema uobičajenom običaju, pala 30. novembra, posljednjeg četvrtka u studenom, a preostalo bi dvadeset trgovačkih dana prije Božića", primijetili su. "Utvrđena je činjenica da kupovina Božića započinje snažno svake godine u maloprodaji sljedeći dan nakon Dana zahvalnosti i da je razdoblje Dana zahvalnosti do Božića najprometnije maloprodajno razdoblje u cijeloj godini."
Izgleda da je Roosevelt ozbiljno shvatio zabrinutost svojih birača. 1939. predsjednik je izdao proglas premještanjem praznika u drugi zadnji četvrtak u studenom. Međutim, nekoliko je država odbilo priznati ovu promjenu i tako je 1941. Senat prešao da službeno utvrdi praznik četvrtog četvrtka u mjesecu. Očito to ne rješava problem božićne kupovine svake godine: Na primjer, ove godine Dan zahvalnosti pada na neuobičajeno kasni datum 28. studenog.
Rezoluciju Senata Roosevelt je potpisao 26. decembra 1941. godine, a četvrti četvrtak u studenom dan je od kada obilježavamo Dan zahvalnosti.
