Nedavna epidemija gripe bila je neosporno pogubna, ali dobra vijest je da je sezona gripe dosegla vrhunac za ovu godinu. Loše vijesti? Sekundarni soj virusa iskočio je i mogao bi početi praviti runde. Sezona gripe 2017.-2018. Bila je jedna od najgorih u novijoj povijesti, a CDC procjenjuje da će samo u Sjedinjenim Državama uzrokovati najmanje 56.000 smrti prije nego što se završi. Iako se na tom broju ne može cviliti, on umire u usporedbi s najgorim epidemijama gripe u povijesti, od kojih su neke ubile milijune ljudi.
Međutim, najgora pandemija gripe u novijoj povijesti bila je epidemija "svinjske gripe" iz 2009. godine koja se proširila svijetom i izazvala široku paniku. Možda se sjećate da je Kina u hotel položila grupu učenika i tri njihova nastavnika iz straha da bi jedan od njih mogao biti izložen gripi putem putnika u avionu. A njihovi strahovi nisu bili neopravdani. Sada se procjenjuje da je pandemija gripe 2009-2010. Godine ubila oko 284 500 ljudi.
Sljedeća najsmrtonosnija epidemija gripe bila je pandemija gripe u Hong Kongu 1968-1969, koja je započela u Hong Kongu i proširila se po Aziji. Vojnici koji su se vraćali iz Vijetnama vratili su ga u Sjedinjene Države, a uskoro se proširila i na Japan, Afriku i Južnu Ameriku. Ovaj rašireni soj gripe imao je prilično nisku stopu smrtnosti, ali sve je bilo zastrašujuće, ali je zastrašujuće još uvijek ubijeno oko milijun ljudi.
No smrtonosnija je bila, međutim, azijska pandemija gripe, koja je započela u Kini 1956., a završila 1958. Tijekom tog razdoblja poginulo je dva milijuna ljudi, iako neke procjene tvrde da je broj smrtnih slučajeva bio dvostruko veći. Virus koji je uzrokovao upravo ovu epidemiju kombinirao se s drugim sojem gripe i mutirao u virus gripe koji je 1968. uzrokovao pandemiju gripe u Hong Kongu.
No, sumnjiva čast biti prva pandemija gripe u suvremenom svijetu upravo je ruska pandemija gripe 1889-1890. Započeo je u Sankt Peterburgu i trebalo mu je samo četiri mjeseca da se proširi na sjevernu hemisferu, zahvaljujući željeznicama i prekooceanskim putovanjima. Ubijeno je oko milion ljudi.
Ali jedina najsmrtonosnija godina za gripu u povijesti bila je 1918. To je godina kad je španjolska gripa progutala globus. Tijekom pandemije životni vijek u Sjedinjenim Državama smanjio se za 12 godina jer je toliko ljudi umiralo. Gripa je ubila više ljudi od Prvog svjetskog rata, koji se u to vrijeme vodio u Europi. Pola milijarde ljudi je zaraženo virusom, a ubio je negdje od 50 do 100 milijuna ljudi, tri do pet posto tadašnje ukupne svjetske populacije.
Međutim, zahvaljujući poboljšanom sanitarnom stanju, cjepivima i sve većoj svijesti o širenju bolesti, malo je vjerojatno da ćemo ikada više izbijati izbijanje gripe ove veličine. Ali za svaki slučaj, naoružavanje s 20 navika koje smanjuju rizik od gripe pomoći će vam da zaštitite vas i vaše najmilije.
