Jeste li znali da je imela, jedan od najromantičnijih simbola Božića, zapravo vrsta parazita? Tako je. Veliki dio svojih dnevnih hranjivih sastojaka otima iz kore stabala domaćina na kojima živi, uzrokujući nenormalne izrasline poznate kao "metle vještice" koje deformiraju grane domaćina i ugrožavaju njegovo reproduktivno zdravlje. Nije baš najljubaznija od priča, to je sigurno. Ipak, postoji dobar razlog zašto objesimo imele na Božić, a to ima veze i sa znanošću i s nekim vrlo izdržljivim folklorom koji se proteže tisućama godina i mnogim kulturama.
Iako će vam se gole znanstvene činjenice o imeli natjerati na kožu, one su neophodne za istinsko razumijevanje biljke. Kao što ste možda čuli, imela je otrovna, a kad ptice jedu bobice, imaju tendenciju da brzo izluče ljepljivo sjeme, koje će vjerojatno sletjeti na granu stabla na kojem slijede. Sjeme se tada zalijepi za stablo, što mu potencijalno dopušta klijanje sljedeće godine.
Zapravo, sam naziv "imeta" osvjetljava fiziologiju biljke: Kad razbijete izvorni izraz - mistiltan - ostat će vam dvije riječi, mistel, što znači "gnoj", i preplanuli što u prijevodu znači "grančica", prema Washington Postu .
Da bismo simbolički pogledali imele, Rob Dunn iz časopisa Smithsonian primjećuje: "Mistletoe je mjera koliko plodova u našem svakodnevnom životu, bilo doslovnih ili figurativnih, ovisi o drugim vrstama. Mi ovisimo o imeli tradicije. I to ovisi o njegovom stablu i ptici, baš kao što ovisimo i o tisućama vrsta… našim usjevima, božićnim drvcima i još mnogo toga."
Sigurno, ptičji izmet i ljepljivo sjeme ne djeluju poput sastavnih dijelova klasične romantike, ali mitološki prikaz baca drugačije svjetlo na uporan i pogrešno shvaćen biljku. Asocijacija Mistletoe s vitalnošću i dobrim zdravljem stara je barem koliko i stari Grci, koji su je smatrali nečim kao panaceu , prema History.com. Kasnije je drevni rimski prirodoslovac Plinij stariji opisao svoju učinkovitost u liječenju čira, epilepsije i izloženosti određenim otrovima.
Uz ljekovita svojstva, imele su korištene kao sredstvo za razmnožavanje, posebno od strane keltskih druida iz prvog stoljeća nove ere. Smatrali su da je to simbol živahnosti i da će biljku upravljati i životinjama i ljudima kako bi poboljšali plodnost.
Međutim, jedna od središnjih priča o imeli - i ona koja se naizgled najviše povezuje s našim modernim razumijevanjem romantičnog značenja biljke - proizlazi iz norveške mitologije. Prema folkloru, bog Baldur, Thorov unuk, sanjao je o vlastitoj smrti. Vjerujući da je san proročanstvo, Baldurina majka Frigg odlučno se pokušala spriječiti da se ostvari - natjerajući sve biljke i životinje da polože zakletvu da sinu neće nanijeti nikakvu štetu. Ali Frigg nije uspio osigurati zakletvu od imele i, bez odgađanja, luđak bog Loki izradio je strijelu iz biljke koju je potom koristio zaklati Baldura. Zatim, nakon što je pali bog oplakivao svoj narod, Baldur je uskrsnuo, nadahnuvši Frigg-a da imelom proglasi simbolom ljubavi i dao zavjet da će poljubiti sve one koji su prošli ispod nje.
Iako je nejasno kako su se imele počele posebno povezivati s Božićem, zemljoradnik Brian Barth iz Smithosoniana smatra da "ima smisla da se imela, sa svojim zimzelenim lišćem i atraktivnom crvenom bobicom, donosi kao kućni ukras tijekom oštrih zimskih mjeseci, baš kao i ljudi učinite s jelenovim grmovima i holijskim granama."
Dakle, ako vam se dogodi da se za vrijeme blagdana šetate pod nekom vlasicom, znajte da to nije samo još jedna novost, već vrlo stari ritual!
