Mardi Gras tuluma ne prestaje nakon Fat Utorak - barem ne za perlice. Neke se odnesu kući kao žetone svečanosti, neke ostanu spuštene sa splaviša po gradu, ali mnoge od njih nisu tražene. Naizgled, oni se samo…… pojavljuju. Ali kamo?
Pa, da biste to saznali, pomaže pogledati odakle dolaze perlice. Film iz 2005. godine, Mardi Gras: Made in China , plodnog dokumentarca Davida Redmona, istražuje život perli Mardi Gras, počevši od njihovog rođenja u kineskim tvornicama, gdje tvornički radnici trpe niske plaće i lošu uvjete. (Kao što je Redmon detaljno napisao u članku za Smithsonian , jedna je djevojka izvijestila o dnevnoj kvoti od 200 ogrlica od perli.) Jednom kad je otpremljena u Sjedinjene Države, više od 75 posto poslano je ravno u New Orleans - i tu se stvari pobrkaju.
Svake godine na gradske ulice baca 25 milijuna funti plastičnih perlica. U siječnju 2018. sanitarni radnici New Orleansa otpremljeni su kako bi očistili gotovo 15 000 začepljenih bazena za ulov, u kojima su pronašli više od 46 tona (to je 93.000 funti, da to kažem u perspektivi) starih perlica Mardi Gras.
To, naravno, izaziva brige o okolišu. Doktor Howard Mielke, istraživač na Odjelu za farmakologiju Sveučilišta Tulane, posebno se brine oko količine olova koji ove kuglice distribuiraju na gradske ulice. Mielke je otkrila da se većina visokih razina olova u gradskom tlu nalazi duž paradnih ruta, gdje se plastične kuglice imaju tendenciju bacanja i odbacivanja.
To prilično naplaćuje lokalne resurse. Godine 2014. grad New Orleans bio je prisiljen potrošiti gotovo 1, 5 milijuna dolara na sanitarne uređaje nakon proslava prosljeđivanja 1.758 tona smeća - puno solo šalica i spremnika za uzimanje stiropora, da, ali i ogromne količine perlica Mardi Gras, A te kuglice idu ravno na odlagališta otpada, koja su - kao što možda znate - već suviše prepuna Sjedinjenih Država.
Ali nisu sve loše vijesti. Različite skupine poduzimaju male korake kako bi pokušale suzbiti otpad i opasnost po okoliš koje ove sitne kuglice mogu prouzročiti.
Arc of Greater New Orleans, organizacija koja radi s osobama s invaliditetom, više od 20 godina koristi i reciklira perle. U 2014. prodali su u prosjeku 120.000 funti recikliranog zrnca - broj koji se tek tijekom godina skupio. I, u partnerstvu s tom organizacijom prošle godine, razne lokacije Krispy Kreme u gradu nudile su besplatne krafne u zamjenu za reciklirane perlice.
Druga organizacija, I Heart Louisiana, također je pokušala učiniti svoju ulogu u uklanjanju otpada. Njihovo rješenje? Izrada ručno izrađenih perlica koje integriraju lokalne aspekte grada, u nastojanju da što više ljudi odnese kuglice i zadrži ih kao jedinstvene suvenire. Na taj se način više kuglica ponovno koristi, a manje se kupuje svake godine samo da bi ih ostalo na ulici.
Tada su, u veljači 2018. godine, savjesni građani otišli toliko daleko da pokrenu peticiju Care2 za zabranu perlica Mardi Gras. Trenutno ima više od 15.000 potpisa. Iako se organizatori peticije zalažu za obilježavanje Mardi Grasa, sugeriraju manje toksične, biorazgradive alternative umjesto tipičnih plastičnih perlica. Usput, otprilike u isto vrijeme kada je pokrenuta peticija, profesor biologije na Sveučilištu Louisiana, Naohiro Kato, stvorio je biorazgradive zrnce Mardi Gras izrađene u potpunosti iz velike količine mikroskopskih algi.
A tu su i umjetničke alternative. Krewe Des Fleurs kostimiranog oblačenja svake se godine oblači u kućne cvjetne nošnje i daje „sjemenske kuglice“ koje se mogu ponovo upotrijebiti za uzgoj malenih vrtova. A umjetnik sa sjedištem u New Orleansu, Stephan Wanger, počeo je stvarati masivne mozaike od starih recikliranih perli 2007. (U jednom djelu koristi se više od 2 milijuna perli!)
Konačno, grad također daje svoj dio. Prošle su godine dužnosnici postavili stanice za recikliranje perli uz neke od paradnih ruta, slali volontere da skupljaju neželjene kuglice i čak ugradili „prijatelje iz oluka“ kako bi privremeno blokirali velike predmete od začepljenja olujnih odvoda, istovremeno dopuštajući da se voda istječe kroz njih. Između napora građana i intervencije vlade, 2019. će se oblikovati kao najozbiljniji ekološki Mardi Gras dosad. A za više o ovom otkačenom vikendu naučite sve o 15 najčudnijih Rarduala Mardi Gras.
Da biste otkrili još nevjerojatnih tajni o životu svog najboljeg života, kliknite ovdje da nas pratite na Instagramu!
Kali Coleman Kali je pomoćnica urednika u Best Lifeu.