Kao što je Joni Mitchell istaknula, "Ne znate što ste dobili, sve dok je nije nestalo." Nigdje to nije očitije nego u Sunčevom sustavu.
Svakako, iz dana u dan, većina nas vjerojatno ne razmišlja puno o masivnim nebeskim tijelima koja dijele ovaj kutak svemira s nama. Zamislio bih da većina nas uzima zdravo za gotovo da postoji devet planeta - činjenica, jednom davno, nepojmljiva kao „sunce izlazi na istoku“ i „ništa se ne može reći sigurno, osim smrti i poreza. " No, sve se to promijenilo 2006. godine, kada su znanstvenici odlučili oduzeti Plutonu njegov status planeta praktično preko noći, što ga je učinilo jednostavno "patuljastim planetom".
Pluton, nekad najmanji od devet planeta Sunčevog sustava, također je nedavno otkriven, uočio ga je 23-godišnji astronom Clyde Tombaugh 1930. On je stigao u opservatorij Lowell u Flagstaffu, Arizona, sa specifičnim zadatkom pronalaska neuhvatljivog devetog "Planeta X" i nakon godinu dana fotografiranja noćnog neba, uočio je pokretni objekt koji će postati poznat pod nazivom Pluton (ime koje je predložila 11-godišnja britanska učenica Venetia Burney).
To otkriće je proslavila i pozdravila javnost, a u to vrijeme se procijenilo da će biti veličine Zemlje. No ubrzo su se najprije bacile sumnje u veličinu ovog ledenog novog planeta (1948., procijenjeno je da je samo desetina veličine zemlje, zatim stotinu veličine do 1976., a 650. samo dvije godine kasnije) i njegovu klasifikaciju,
Prema Međunarodnoj astronomskoj uniji (IAU), koja je nadgledala imenovanje i definicije planetarnih tijela i njihovih satelita od početka 1900-ih, planet mora (1) orbitirati protiv Sunca i nijedan drugi objekt, (2) mora imati dovoljnu masu da bi mogao biti gotovo okrugli, i (3) je uklonio krhotine i male predmete iz područja oko svoje orbite. To posljednje pravilo stvorilo je probleme Plutonu.
Počev od 1992. godine, niz drugih objekata počeo je viđati u orbiti u istom dijelu Sunčevog sustava kao i Pluton, a utvrđeno je da je dio predmeta u obliku krofne koji će se zvati Kuiperov pojas. Što je bilo još gore: mnogi su od tih predmeta bili gotovo jednako veliki kao Pluton. Ono što je na kraju dovelo do toga da je Pluton izgubio svoju klasifikaciju planeta bilo otkriće - Eris, 29. jula 2005. godine, astronom CalTech Mike Brown - Eris, objekt veći od samog Plutona. Sljedeće godine IAU je utvrdio da Pluton nije ispunio treći kriterij i da ga treba preklasificirati, zajedno s Erisom, njegovom mjesečinom Dysnomia i mnogim drugim velikim, ali ne tako velikim planetarnim tijelima kao "patuljasti planet". Uklonjena je sa planetarnih modela u školama, muzejima i još mnogo toga.
Odluka nije prošla bez vlastite kontroverze. Brojni znanstvenici prosvjedovali su protiv odluke IAU-a. Kuća zastupnika u Novom Meksiku (gdje je otkrivač Plutona Tombaugh bio dugogodišnji stanovnik) donijela je rezoluciju kojom se Pluton proglasio planetom države. Nedavno su astronauti na misiji New Horizons u Plutonu snimili slike njegove bogate površine i u svojoj kasnijoj knjizi predložili da se nebesko tijelo treba vratiti na planetu.
Ali, bar za sada, IAU ostaje neuvjeren. S službenog bloga organizacije: "Ovi rezultati postavljaju temeljna pitanja o tome kako mali, hladni planet može ostati aktivan u dobi Sunčevog sustava. Oni pokazuju da patuljasti planeti mogu biti pomalo znanstveno zanimljivi poput planeta. Jednako je važno da su svi tri glavna tijela Kuiperovog pojasa koje su dosad posjećivale svemirske letjelice - Pluton, Charon i Triton - više su različita od sličnih, svjedočeći o potencijalnoj raznolikosti koja čeka istraživanje njihovog područja. " A ako želite znati više o svemiru, evo 30 razloga zašto je ocean strašniji od prostora.
Da biste otkrili još nevjerojatnih tajni o životu svog najboljeg života, kliknite ovdje da nas pratite na Instagramu!
