"Twinkle, svjetlucanje, mala zvijezda." Iako je naizgled samo izmišljena dječja pjesma, pjesma Jane Taylor koju svi znamo napamet je puno više. Da, to je uspavanka. Da, to je uvodni jezični alat. Ali za mnogo djece to je ujedno i prvi ukus prostora i znanosti - i pomisao da bi životu moglo donijeti više nego što upada u oči.
Evo, ipak, stvar je u tome: to malo prljavštine nije u redu. Zvijezde zapravo ne blistaju.
Ha?
Točno: slaba promjena svjetline i boje - nepogrešive svjetlucave zvijezde zrače u vedroj noći - sve je posljedica atmosfere i kako utječe na ljudsku percepciju. Naime, bujanje zemljine atmosfere odgovorno je za pomake u svjetlosti koje tumačimo kao svjetlucanje zvijezda. U astronomskom smislu, takvo zamagljivanje i scintilaliziranje naziva se "astronomskim viđenjem". Dok atmosfera odzvanja (mislite na to da ključate vode, miješate se i krećete u različitim smjerovima), svjetlost iz zvijezda se prelama u različitim smjerovima. Zatim se svjetlost lagano mijenja u svjetlini i položaju, što rezultira onim poznatim svjetlucanjem.
Dakle, ne, to nije u potpunosti optička iluzija; stvarno smo svjedoci promjene svjetla i položaja. Ali sama zvijezda se ne mijenja - to je samo rezultat leće kroz koju je vidimo: atmosfera.
Kao što možda znate, atmosfera našeg planeta podijeljena je u pet slojeva: troposfera (tamo gdje živimo), stratosfera, mezosfera, termosfera i, konačno, egzosfera (u kojoj žive sateliti). Taj bazni sloj, troposfera - konkretno, planetarni granični sloj, najbliži dijelu tla - odgovoran je za turbulencije, koje stvari uništavaju. (S druge strane, turbulencija je dio razloga zašto loptice za golf lete kroz zrak na način na koji rade; to je i zbog njihovog jedinstveno zatamnjenog oblika.)
Jednostavno rečeno, sunce zagrijava plinove atmosfere neravnomjerno, stvarajući konvekcijske struje i kružne uzorke vjetra dok se zrak kreće između područja visokog i niskog tlaka. Turbulencija preraspodjeljuje i miješa toplinu, vlagu, zagađivače i sve ostalo što čini atmosferu. U ovom uzbudljivom sloju nalaze se sva vremena, a njegova turbulencija odgovorna je za astronomsko viđenje, što otežava točnu zemaljsku astronomiju. Zapravo, od svih prepreka koje su danas suočene s astronomijom - smanjenjem budžeta, nedostatkom osoblja, jednostavnom i nespornom činjenicom da tehnologija još uvijek nije tu - turbulencija je među najvećima.
Snažni svemirski teleskopi poput Hubblea mogu vidjeti zvijezde točno onakve kakve jesu, bez ikakvih neugodnih atmosferskih smetnji. (U prostoru nema atmosfere). Opservatorije na velikim nadmorskim visinama - poput onih na Mauna Kea, Havaji ili La Palma, na Kanarskim otocima - također uživaju bolju vidljivost, jer ima manje zraka između sočiva i zvijezda. Čile je također popularno mjesto promatračnica, jer hladnije temperature stvaraju i idealnije uvjete za stargazing; topli zrak postaje turbulentniji, pa je hladniji bistriji. Osim toga, svemirsko promatranje sigurno će se povremeno susretati s problemom turbulencija. A za još fascinantnijih činjenica iz velikog, pogledajte ovih 21 Misterije o svemiru koje nitko ne može objasniti.
Da biste otkrili još nevjerojatnih tajni o životu svog najboljeg života, kliknite ovdje da nas pratite na Instagramu!
