Gotovo svaki grad, država i zajednica ima svoj način slavlja nove godine, od lomljenja jela u Danskoj do nošenja donjeg rublja u Brazilu. Ali nijedan način okretanja stranice kalendara nije toliko poznat i ikoničan kao pad novogodišnje lopte na Times Squareu.
Svakog 31. prosinca, desetljećima, oči zemlje i svijeta okreću se New Yorku kako bi promatrali kako se divovska kugla, postavljena na jednoj od najvećih gradskih zgrada, spušta nekoliko metara niz stup. Kad razmišljate o tome, to je neobičan običaj i ima iznenađujuće dugu povijest. Pa zašto je prvo počela spuštanje lopte? I zašto to i danas radimo?
Možete kreditirati New York Times . Novine su se 1904. preselile na 42. Street i Broadway, promijenivši naziv Trga Longacre u Times Square. Kako bi obilježio tu priliku, vlasnik papira, Adolph Ochs, želio je godinu završiti s praskom. Ochs je priredio ogroman vatromet, koji je zamijenio zvona Trinity Church-a koja su do tog trenutka bila mjesto za proslavu Nove godine. Više od 200.000 ljudi pojavilo se za vatromet Timesa - bilo je jasno da je grad željan nove tradicije.
Ali Ochs nije bio čovjek koji bi se mogao odmarati na lovorikama. Za proslavu Nove godine 1908. angažirao je dizajnera Artkrafta Straussa koji će nastaviti stvarati mnoge ikonične znakove Times Squarea kako bi nadmašio vatromet. Strauss je sagradio kuglu od drva i željeza od 700 kilograma, promjera pet stopa i osvijetlio desecima žarulja od 25 vati. Dok su mnogi gledali gore na krov One Times Square-a, lopta se polako spustila na zastavicu kako bi zabavila okupljenu gomilu. Prva kap lopte bila je pun pogodak i rodila se nova tradicija.
(Korijeni tradicije kapiranja loptica mogu se ipak vratiti mnogo dalje. New York Times ističe da novogodišnji prikaz podsjeća na svakodnevno spuštanje kugle u Kraljevskom opservatoriju u Greenwichu, Engleska, to pomaže kapetanima da "sinkroniziraju svoje kronometre" od 1833.)
Svečanosti su se nastavile vršiti oko One Times Squarea, čak i kad je papir sam premještao svoje sjedište uz blok. Ista se kugla nastavila koristiti godinama, sve do 1920., kada je predstavljen novi dizajn: Druga novogodišnja kugla bila je također široka pet metara, ali bila je izrađena od kovanog željeza. S 400 kilograma, bio je lakši od originala.
1955. kugla od kovanog željeza zamijenjena je aluminijskom kuglicom koja je težila samo 200 kilograma. Ista se kugla koristila još 44 godine, uz nekoliko izmjena: 1981. svjetla su promijenjena u crveno i dodano je zeleno stablo koje odražava "veliku jabuku" u koordinaciji s oglasom "I ♥ New York" kampanja. Šest godina kasnije, 1987., bijela svjetla su još jednom zamijenila crvene. Zatim su, 1991. godine, postala crvena, bijela i plava svjetla kao znak potpore trupama operacije Pustinjski štit.
Za doček 2000. godine uveden je novi Milenijski bal. Promjer od šest stopa i težak više od 1.000 kilograma, ugradio je 600 halogenih žarulja na više od 500 ploča u obliku trokuta, a izrađen je od kristala Waterford. (Tri godine kasnije, na ove će trokute biti upisana imena zemalja i organizacija pogođenih napadima 11. rujna.)
Teža Stoljetna kugla preuzela je Millenium Ball 2007. godine, a dvije godine kasnije još veća lopta - promjera 12 stopa i težine gotovo 12.000 funti - postala je krunski dragulj novogodišnje noći. Sadrži 2.688 Waterford Crystal ploča, lopta sada sjedi iznad zgrade One Times Square tijekom cijele godine. Čini se da su oni koji stoje iza proslave shvatili koliko bi bilo šteta što bi takav spektakularni objekt izašao samo jedan dan u godini. Za više informacija o posljednjoj noći u godini naučite sve o najboljem i najgorem novogodišnjem etiku partyja.
