1939. godine, 14-godišnji Gert Berliner morao se oprostiti od roditelja dok se ukrcavao u vlak iz Berlina do Švedske. Do tada su mogućnosti Židova koji se nadaju pobjeći iz nacističke Njemačke gotovo nestale. Jedna od rijetkih preostalih mogućnosti bio je Kindertransport - spasilački napor koji su predvodile židovske i quaker organizacije koje su vlakom prokrijumčarile djecu iz zemlje. Prikrivena misija pomogla je tisućama djece da pobjegnu, a Gert je bio jedan od njih. Ali u vlakovima je bilo dopušteno samo djeci. I tako se mladić mahnuo zbog jedinih roditelja koje je poznavao, naoružan vrećom koja bi mogla stati malo više od malog, napučenog majmuna.
Njegovi roditelji poslani su u Auschwitz, gdje su ubijeni 17. svibnja 1943. godine.
Berliner je u Švedsku preuzela srodna udomiteljska obitelj, a nakon rata se preselila u Sjedinjene Države. Siroče i potpuno sam, sa sobom je ponio igrački majmun.
Odrastao je i radio kao fotograf i umjetnik, široko je putovao i ponio je igrački majmun sa sobom gdje god je išao. Oženio se i imao sina Urija koji je, u prekrasnom djelu za NPR, napisao: "Bio je daleki otac. A ja sam bio udaljeni sin, koji smo većinu vremena zajedno pretrpjeli zaustavljanjem, neugodnim tišinama." Gert je rijetko govorio o svom ranom životu ili svojim roditeljima, a većinu Urijevog odraslog života vjerovao je da "postoje samo tri Berlinčana: moj otac, ja i moj sin, Ben."
Mali dječak koji je pobjegao pred nacistima.
Igrački majmun koji je nosio sa sobom.
Desetljećima kasnije, donacija te nagačene životinje muzeju dovela je do izuzetnog otkrića https://t.co/2UuGnf10Tv @uberliner pic.twitter.com/ySyLbDrx8Q
- David Beard (@dabeard) 14. studenog 2018
Potom je 2003. godine Aubrey Pomerance, arhivist iz Židovskog muzeja u Berlinu, pitao oca može li iz djetinjstva donirati nešto na što bi se posjetitelji muzeja osobno mogli odnositi. Dao mu je majmun igračke i on se vratio u Berlin. Majmun je dugi niz godina sjedio u muzeju.
2015. godine žena po imenu Erika Pettersson posjetila je muzej i vidjela majmuna i fotografiju malog dječaka po imenu Gert Berliner. Kakva slučajnost, pomislila je. Prezime njene majke bilo je i Berliner. Ispada da je Gertov otac imao brata čija su djeca također uspjela pobjeći u Švedsku. Ali nisu uspjeli izaći preko Kindertransporta; umjesto toga poslani su da rade na farmama u udaljenim dijelovima sela. Iako su rođaci živjeli u istoj zemlji u isto vrijeme, nisu znali ništa o postojanju drugih.
Ali to se sve promijenilo, zahvaljujući majmunu igračaka.
Uri je nedavno otputovao u Švedsku kako bi se upoznao sa svojim davno izgubljenim članovima obitelji i napisao da je, „iako smo se tek upoznali, osjećalo se dobro biti oko moje novopečene rodbine. Biti dio veće obitelji - obitelji koja nije samo preživio, ali je rastao i napredovao."
Što se tiče Gerta, koji sada ima 95 godina, zahvalan je.
"To je dar", rekao je. "U starosti sam otkrio da imam obitelj."
I lijepo je znati da nije pogriješio svih onih godina prije, kad je vjerovao da je napunjeni majmun čarobni talisman koji će ga jednog dana ponovno spojiti sa svojom obitelji.
"Odjednom zbog majmuna, ja imam telefonski poziv, netko iz svih mjesta u Švedskoj govori, pa mislim da si moj rođak", rekao je.
Kad je kao dijete pobjegao s nacistima, Gert Berliner spakirao je punjenog majmuna. Čuvao ga je više od pola stoljeća prije nego što ga je poklonio muzeju, akt koji je doveo do izvanrednog otkrića: obitelj za koju nije znao da ga ima. https://t.co/hPCHlE3kQm pic.twitter.com/F3lTDdzS1z
- NPR (@NPR) 14. studenog 2018
Priča je postala viralna i, nepotrebno je reći, svi plaču.
Upravo sam s telefona telefonirao @uberlineru, koji je ispričao zadivljujuću priču o svom ocu, njegovom natučenom majmunu i bijegu pred nacistima. Dobio je mnoge e-poruke i bilješke na društvenim mrežama. "Obično pokrivam stvari poput carina i trgovine. To ne može biti drugačije od ove priče." pic.twitter.com/Oy7ehZe9iM
- David Beard (@dabeard) 14. studenog 2018
Svijet može biti vrlo okrutno mjesto, ali može biti i čaroban. A za još jednu zadivljujuću priču pročitajte o tome kako su društveni mediji pomogli jednoj ženi da pređe iz uopće nema obitelji do kćeri, unuka, sestre i tetke.
"Američki bro" je međunarodna sramota
Što podmukli uspon internetske kulture fratra znači za suvremenog čovjeka.
Zašto muškarci uzimaju grozan rizik
"!, " on kaže. A onda napravi nešto stvarno, jako glupo.
10 poznatih muškaraca koji svakodnevno nose istu odjeću
Je li to uniforma? Ili je to lijenost?
10 stvari koje niste znali o Justinu Trudeauu
Sportaš, štreber, beznadežni romantičar, thespian. Da, za kanadskog premijera postoji puno više od politike.
Odakle ime „ožujsko ludilo“?
Prava priča koja stoji iza košarkaškog nadimka NCAA turnira.
Trijumfalni povratak Christie Brinkley na plažu
I da, to je nešto za vidjeti.
Jon Hamm: Najbolji životni intervju
Jon Hamm, zvijezda TV emisije Mad Men, otkriva tajne muškosti u postmodernom svijetu.
