Vaš živčani sustav sastoji se od središnjeg živčanog sustava i perifernog živčanog sustava. CNS upravlja mozakom i kralježničnom moždinom, a PNS predsjeda vašim tijelom, licu, rukama i nogama. Vitamin B-12 igra vitalnu ulogu u održavanju mijelinske ovojnice, ili pokrivanja živaca. Nedostatak vitamina B-12 koji nedostaje ili nedostatan može uzrokovati probleme s mijelinom i funkcioniranjem živčanog sustava.
Poremećaji živčanog sustava
Nedostatak vitamina B-12 može dovesti do oštećenja mijelinske izolacije koja štiti živce. Bez ove mijelinske zaštite, živci mogu prestati funkcionirati ispravno što dovodi do poremećaja živčanog sustava. Nedostatak vitamina B-12 u prehrani može uzrokovati degenerativni poremećaj kičmene moždine i oštećenja živaca. Ovo zauzvrat može dovesti do neuropatije, trajnog oštećenja živaca ili demencije. 2007 članak u "American Journal of Clinical Nutrition" slijedi nekoliko studija koje su otkrile da smanjene razine vitamina B-12 mogu biti povezane s kognitivnim oštećenjem i demencijom, uključujući Alzheimerovu bolest. U članku se navodi da rezultati nisu konačni.
Manjkavost, pa čak i neučinkovitost vitamina B-12, može uzrokovati neodgovarajuće funkcioniranje mozga i živčanog sustava. Periferna neuropatija, ozljeda živaca perifernog živčanog sustava, može se manifestirati kao slabost na rukama i rukama, ali češće na nogama i nogama. Može se javljati i trnci ili ukočenost i nedostatak koordinacije udova. Drugi neurološki simptomi mogu biti dezorijentacija, gubitak pamćenja, promjene raspoloženja, psihoza, atrofija optike, oštećenje u prosudbi, pažnju i intelektualne sposobnosti kao što se vidi kod demencije i Alzheimerove bolesti.
Vitamin B-12 i folna kiselina
Vitamin B-12 i folna kiselina, dio obitelji vitamina B, dijele temeljne uloge u funkcioniranju i prevenciji poremećaja središnjeg živčanog sustava uključujući demenciju i poremećaje raspoloženja, papir u časopisu "The Lancet Neurology."Poremećaji živčanog sustava zbog nedostataka vitamina B-12 obično se vide kod muškaraca i žena u dobi od 40 do 90 godina. Za održavanje zdravog nivoa vitamina B-12, preporučeni prehrambeni doplatak iznosi 2,4 mcg dnevno.