To je sveti gral putovanja: potpuno besplatna, stopostotna hotelska soba. Ali pod pretpostavkom da ne putujete kao profesionalni sportaš - ili da imate prijatelja koji upravlja stanom - kako vaš tipični cestovni ratnik zapravo može odrediti sobu bez računa?
Pa, baš kao i kod avioprijevoznika, najsigurniji način je prikupljanje bodova vjernosti. "U posljednje vrijeme stvarno postoji veliki napor od hotelskih lanaca da usmjeravaju ljude prema njihovim programima lojalnosti, tako da oni ne moraju plaćati proviziju trećim stranama - svjetskim troškovima i putovanjima", kaže Robert Mandelbaum, direktor istraživačkih informatičkih službi u hotelima CBRE. "Veliki je potez ovih dana rezervacija kroz hotelski lanac sustav rezervacija."
Ključno je usredotočiti svoje napore na jedan lanac i zaista nagraditi te nagrade - bez obzira kuda putujete. Recimo da ste dio programa Marriott Rewards. Za svaki boravak možete zaraditi 4.000 bodova. A tu su i "rasponi" dostupnih hotela na kojima možete unovčiti te bodove. Nivo 1 započinje sa 7.500 bodova i dobiva vam dno bačve: hotelska soba u Yumi, Arizoni, TownePlace Suites ili Natchitoches, Louisiana, Fairfield Inn. Uštedite do 45.000 bodova i otključaćete 9, koji vas može slatko iskopati na mjestima poput Bostonova ultraluksuznog Marriott Long Wharfa ili trés romantique Marriott koji gleda na Champs-Élysées.
Ako ste doista nestrpljivi i ne želite da se potežete putem programa nagrađivanja, možete se upisati u još jednu taktiku. Ovih je dana mnoštvo hotela na nekim većim tržištima sudjelovalo u prekomjernom knjiženju, što im omogućava prodaju više soba nego što su na raspolaganju. "Kad naletite na, " kaže Mandelbaum, "hotel plaća sobu i bilo koju naknadu za preseljenje u drugi hotel."
Nažalost, ne postoji siguran način da se osigurate da vas netko naleti. ("To je poput Vegasa", kaže Mandelbaum.) To će reći, rezervacija hotelske sobe u izuzetno naseljenom poslovnom centru značajno će vam povećati šanse. Na primjer, u New Yorku je normalna noć napunjena od 80 ili 85 posto, poput slučajnog utorka u listopadu. Vikendima će hoteli često rezervirati preko 100 posto svog smještaja. (Naravno, pokušajte ciljati hotel koji stvarno zahtijeva potražnju.) Netko se naježe; možda i vi.
Zapamtite: nema garancija. Činjenica je da se stopa besplatnih smještaja smanjila tijekom posljednjih nekoliko godina. Prema Mandelbaumovom istraživanju, u 2009. je bilo opremljeno 1, 3 posto hotelskih soba. U 2015. godini - dostupni su najnoviji podaci o godini - ta se vrijednost kretala oko 1 posto. "Hotelska industrija dosegla je vrhunac, stalno visoku razinu popunjenosti", objašnjava Mandelbaum. "Veliki je pritisak na menadžere, od vlasnika, da ne daju sobe jer, fizički, oni imaju utjecaj."
Ali pametni putnici uvijek pronađu način.
Za još nevjerojatnije savjete kako živjeti pametnije, izgledati bolje, osjećati se mlađima i igrati se teže, pratite nas i na Facebooku!
Ari Notis Ari je viši urednik, specijaliziran za vijesti i kulturu.