Evo zabavne činjenice: ljudska bića i majmuni rezusi dijele 93 posto iste DNK. Evo još jednog: majmuni rezusi dobivaju na isti način kao i ljudi - kosa sijedi, koža propada, a zglobovi se ukrućuju. I kako ti primati stare, broj karcinoma i srčanih bolesti brzo raste, baš kao i kod ljudi. Dakle, kada je u pitanju testiranje kako će znanstvena otkrića utjecati na ljude, rezus majmun je - posuđivanje od bilo kojeg mjesta u životinjskom carstvu - jednako dobar morskog svinja koliko ćemo dobiti, a znanstvenici otkrivaju kako ti rođaci primati mogu držati ključ za dugovječnost I sve se svodi na vaše kalorije.
Nekoliko kratkih pozadina: Krajem osamdesetih, Sveučilište Wisconsin i Nacionalni institut za starenje (NIA) započeli su dvije dugoročne studije o starenju rezusnih majmuna. Obje studije sadržavale su prehranu za svakog majmuna Rhesusa - 76 na Sveučilištu Wisconsin i 121 u NIA. Svaki primat dobio je sve neophodne hranjive tvari za održavanje zdravog načina života. Ali polovica majmuna primila je dijetu s 30 posto manje kalorija. Ne samo da su poduzetnici sasvim u redu, već i napreduju.
Jedan majmun po imenu Sherman upravo je navršio 43 godine, što je u drevnim godinama majmuna Rhesusa praktično drevno. (Prosječna starost majmuna Rhesusa u zatočeništvu je oko 25.) I iako je to zaista izvanredno, Sherman nije slučajni slučaj. Od svih majmuna koji su bili na dijeti s ograničenom kalorijom, 13 posto ih je umrlo od uzroka povezanih s dobi. Od onih koji bi mogli jesti do srčanog sadržaja, napuniti se kalorijama? Ta brojka je 37 posto. Kako je za BBC rekla Rozalyn Anderson, gerontolog sa Sveučilišta u Wisconsinu, "Pokazali smo da se starenjem može manipulirati primatima."
Anderson kaže da su posljedice ogromne. "Poslije svake bolesti jedna po jedna neće značajno produžiti životni vijek ljudima jer će umrijeti od nečeg drugog", rekla je. "Ako ste izliječili sve karcinome, smrt ne biste nadomjestili zbog kardiovaskularne bolesti ili demencije ili poremećaja povezanih s dijabetesom. Dok ako prestanete sa starenjem, možete nadoknaditi seriju u jednom potezu."
U stvari, testovi na rezus majmunima pokazali su se toliko djelotvornima da je znanstvena zajednica pokupila i započela primjenjivati mišljenje na ljudima. Susan Roberts, prehrambena znanstvenica iz Tufta, rekla je za BBC da održava unos kalorija od oko 80 posto. Kao rezultat, njezin BMI je 22. Ako ne bi smanjila te kalorije, kaže, bila bi na 30.
Roberts je također vodeći znanstvenik u istraživanju nazvanom Sveobuhvatna procjena dugoročnih učinaka smanjenja unosa energije. (CALERIE, shvaćate?) Za sve namjere i svrhe, to je replika dualnih studija majmuna Rhesusa, samo s ljudskim bićima. Studija je trajala samo dvije godine - za razliku od dva desetljeća -, ali već je pokazala ogromne učinke. Ljudi na dijeti s ograničenom kalorijom pokazali su smanjenje razine inzulinske rezistencije za 40 posto, što uzrokuje dijabetes, i smanjenje od 25 posto u molekulama koje se nazivaju čimbenici nekroze tumora. (To su zle stanice koje uzrokuju rak.)
Ukratko, istraživači ukazuju da smanjenje unosa kalorija za 20 ili 30 posto može značajno smanjiti rizik od razvoja životne bolesti.
Naravno, smanjenje kalorija nisu sve sjajne vijesti; postoje neke negativne posljedice. Među gotovo 220 ljudskih dobrovoljaca za studiju CALERIE, nijedan od njih nije prijavio dodatnu glad, promjene raspoloženja ili smanjeni seksualni nagon. Međutim, izloženi su riziku zbog neznatnog smanjenja gustoće kostiju. A ako dramatično smanjite kalorije - kao što su pokazali natjecatelji najvećeg gubitnika - riskirate da ozbiljno probudite metabolizam i probudite pukotine na svom endokrinom sustavu.
Stoga smatrajte to poštenim upozorenjem, što nije ništa oko majmuna.
Za još nevjerojatnije savjete kako živjeti pametnije, izgledati bolje, osjećati se mlađima i igrati se teže, pratite nas i na Facebooku!
Ari Notis Ari je viši urednik, specijaliziran za vijesti i kulturu.