U životinjskom carstvu gotovo je uvijek točno da veći sisavci žive dulje živote. Na primjer, na bilo kojem mjestu od 75 do 100 tona, gigantski kit kitova može živjeti više od 200 godina, dok na bilo kojem mjestu od 0, 59 inča do 27, maleni kameleon živi u prosjeku od samo pet do deset. Skromna voćna muha? Životni vijek može biti kratak i do 40 dana.
Međutim, s obzirom na to da stvari nikada nisu toliko jasne kao što se čini, jedna životinja vani ističe se među ostalima kao odvratnik za trend: pas.
Da, znanstveno je dokazana činjenica da mali očnjaci teže žive duže od velikih pasmina. Zapravo, prema jednom njemačkom istraživanju objavljenom u časopisu The American Naturalist , svaki 4.4 kilograma tjelesne mase psu smanjuje životni vijek za otprilike mjesec dana - i dalje ostaje pitanje: Zašto?
"Čini se da se životi odvijaju brzo", objasnila je Cornelia Kraus, vodeća istraživačica studije o dugovječnosti psa i evolucijski biolog sa Sveučilišta u Göttingenu u Njemačkoj. Drugim riječima, veće pasmine pasa dobivaju se puno bržim tempom, pa će zbog toga vjerojatnije razviti štetna zdravstvena pitanja koja im znatno skraćuju životni vijek.
Proučavajući ovu tužnu pojavu, istraživači s College of Veterinary Medicine na University of Georgia odlučili su analizirati uzroke smrti više od 74.000 pasa između 1984. i 2004. godine. Ono što su otkrili je da su gastrointestinalne bolesti, kardiovaskularne bolesti, mišićno-koštana stanja i neoplazija svi su vodeći uzroci smrti, osobito među većim pasminama pasa poput velikih Danca i bernskih planinskih pasa.
Iako su znanstvenici uspjeli pronaći obrnutu vezu između veličine psa i njihovog životnog vijeka, istraživanje je rijetko, i još je puno toga potrebno istražiti zašto mali psi žive duže od velikih pasa. Na kraju svoje studije, čak su i istraživači sa Sveučilišta u državi Georgia koji su proučavali smrt pasa primijetili da se njihova hipoteza temelji na "anegdotskim uvjerenjima i ograničenom istraživanju", te da će "detaljno znanje o obrascima smrtnosti… pridonijeti razumijevanju genetska osnova bolesti."
U ovom trenutku, ono što su znanstvenici uspjeli pretpostaviti zašto mali psi žive duže od velikih pasa, ovo je: veći pasji psi fizički rastu brže od svojih malih krznenih prijatelja, a to bi moglo uzrokovati nenormalan rast stanica i fatalne bolesti. Međutim, ove su hipoteze upravo to - hipoteze - i sve što svatko može sa sigurnošću reći je da, iako svi psi idu u nebo, čini se kao da se veći oni žure da stignu tamo.
